“而且我认为帮助我丈夫兴办生意很重要。”她苦笑了一下，“也许我在蠢

事——”

“不，不，”霍尔斯顿急切地说，“完全不是着样，夫人，支持丈夫本来就是

妻的责任。绿宝石在哪儿？”

“在这里。”夫人说。

她把手伸衣袋，掏一颗用薄绢包裹的宝石，放到霍尔斯顿面前。他凝眸细

看，不禁喜望外。他前的是一颗他所见到过的最巧的十克拉草绿哥比亚

绿宝石。

它在形状、泽、积上与他卖给本尼克夫人的那一颗如此相似，以至几乎看

不任何差异。肯定是有差异的，霍尔斯顿内心说，但只有鉴赏家方能察得。

他的双手开始发颤，但他却佯装漠然。

他转动宝石，让光反到它的各个丽的刻面。“这颗宝石蛮漂亮的。”他

轻描淡写地说。

“极啦。多少年来，我一直珍惜它，我真不想将它卖掉。”

“不过您得对，”霍尔斯顿抚她说，“一旦您的丈夫在生意上获得成功，

您就可以随心所地收集这类宝石。”

“我也是这么想的，您很通情达理。”

“我要为朋友帮个忙，夫人。我们的店里有比这更级的珠宝，但这位朋友的

妻买了一颗与此相同的绿宝石，他想再买一颗成对儿。我想他大概肯六万

元购买这颗绿宝石。”

夫人悲戚地说：“我的祖母要知我将这颗宝石只卖了六万元，她在坟墓中

的灵魂一定会来纠缠我。”

霍尔斯顿噘了噘嘴，他有资本把价码再放些。他笑笑，说：“我可以告诉您

……

我将设法劝我的朋友十万元，这可是一笔不小的数目，他渴望得到这块宝

石的心情太迫切了。“

“这还差不多。”夫人说。

霍尔斯顿的心因喜悦而膨胀开来。“好极啦！我随带了支票簿，可以上为

您开张支票——”

“不，别急……恐怕这还解决不了我的问题。”一抹沮丧的神情浮上夫人的脸

庞。

霍尔斯顿盯视她：“您的问题？”

“您瞧，我刚刚说过，我丈夫要兴办新生意，他需要三十五万元的资金。我

可以给他十万元，但还短缺二十五万。我希望这笔钱也能通过这块宝石得到。”

他摇了摇：“亲的夫人，世界上没有任何价值如此之的绿宝石，相信我，

十万元已经是赚了。”

“我相信这一，霍尔斯顿先生，”夫人对他说，“但这却对我丈夫的生意无

济于事，是不是？”她站起。“我还是留下它传给我女儿的好。”她伸一只细

长纤弱的手，“先生，谢谢您光临。”