，就说：“缺好几样儿呢！黄儿、木耳、‘饹炸’，都没买，黄鱼哪儿都没有！”

“我听说菜市正排大队卖黄鱼呢，可惜远了儿！”

“远不碍事的，我这就瞅瞅去！”

姑妈当真就奔菜市排大队去了，她买得着买不着黄鱼，倒不是韩太太所关心的了。她关上大门，踏踏实实地坐在外客厅里，喝着盖碗茶，轻轻地哼着老年成听熟了的《穆桂英挂帅》：“五十三岁又征！……我不挂帅谁挂帅？我不领兵谁领兵？……”

一曲未终，就听见有人敲门了。

“谁呀？”韩太太连忙走上前去，问了一声，没等外边回答，就打开了门，门外站着个二十来岁的姑娘。

见了端庄清雅的韩太太，那姑娘竟腼腆地一时不知该怎么称呼：“您是……韩……韩大妈吧？”

韩太太一听这称呼，就觉着土，文雅一儿该称“伯母”才是。没回答她，倒反问：“同志，您找谁呀？”

“我找……韩天星，跟他一个厂的。”

“您贵姓啊？”又明知故问。

“姓容。”姑娘脸一红。

韩太太心说：我早知你是容桂芳，等的就是你！说话之间，她略略打量了打量天星的这位意中人：个儿倒不像“切糕容”那么挫，脸盘儿、眉儿都平常，倒也还算看得过去，就是那派差儿事，一瞅就跟韩家不是一层里的鱼，上穿着工作服，里边着棉衣裳，鼓鼓的，一个姑娘家，怎么那么不会打扮自个儿啊？还是没得穿的？……

心里这么掂量着，韩太太面带微笑，说：“噢，容同志！请里边儿坐吧！”

容桂芳不自然地跨了门槛，韩太太随手又关上门，就带着她往里走。她并不打算就在倒座南房里接待她，踏着台阶了垂华门，了里院，一直领到上房客厅里，在招待最重要的客人的地方，请她落座，还没忘了给她也沏上一碗盖碗酽茶。容桂芳一路上心里七上八下，一门、两门，前院、后院，又侧瞟了瞟院里的廊、东西厢房，就觉得韩天星他们家怎么跟她想象的不一样啊？跟个大庙似的，没有家的乎气儿。再看到堂屋里这摆设，天星他妈那么客客气气，让座、递茶都有板有，心里就想：要是了她家的门儿，这儿媳妇可够难当的！捧着茶碗不见天星来，只好开门见山：

“大妈，天星呢？”

韩太太笑笑说：“他没在家，门儿了，年儿还不定回得来回不来呢！”

“啊？”容桂芳一愣，“他上哪儿去了？怎么也没请假？”