应该会认为在命案风过去前，尽量不要接才对。可是寺崎却和之前一样，一到中午就到文代工作的店里去吃乌龙面。这一我想不明白。”

中冢默默地听下的话。两端下垂闭的嘴，证明他认同这个意见。

警方针对寺崎展开了彻底调查：他独自住在平野区的公寓，结过婚，于五年前协议离婚。客对他的评价极佳——动作利索，任何人所难的要求都会照办，价格还很低。对零售店老板而言，他是求之不得的供货商。当然，并不能因此就认定他不会犯下杀人案。不如说，因为他的生意只能勉支撑，挖东墙补西墙的经营状态反而引起警方的注意。

“我想桐原缠着文代不放，固然引起他的杀机，而当时桐原上的一百万元，也极有可能让他红。”调查寺崎经营状况的警察在调查会议上如此分析，获得了大多数人的同意。

经过确认，证实寺崎没有不在场证明。调查人员到他宣称留下名片的人家调查，查该人家当天外拜访亲戚，直到晚上将近十一才返回。玄关门上的确夹了一张寺崎的名片，但无法判断他何时前来。此外，该主妇对于十二日是否与寺崎有约的问题，回答：“他说会找时间过来，可是我不记得跟他约好十二日。“她甚至还加了这么一句话：”我记得我在电话里跟寺崎先生说过，十二日我不方便。“

这一句证言有重大意义。寺崎可能明知该人家门不在，却于犯案后前往该留下名片，意制造不在场证明。

调查人员对寺崎的怀疑，可说是到了几近黑的灰地带。

然而，没有任何证。现场采集的发当中，没有任何一项与寺崎一致。此外没有指纹，也没有有力的目击证人。假如西本文代与寺崎是共犯，两人应该会有所联系，却也没有发现这样的形迹。有些经验老到的警察主张先行逮捕再彻底审讯，也许凶手会招供，但这情形下，警方实在无法申请逮捕令。

7

在毫无展的状况下，一个月过去了。多日留宿办案的专案组成员渐渐开始回家，笹垣也泡了久违已久的自家浴缸。他和妻两人住在近铁八尾站前的公寓，妻克比他年长三岁，两人没有孩。

睡在自家被窝里的翌日早上，笹垣被一阵声音吵醒，克正忙着更衣，时钟的指针刚过七。“这么早，忙什么啊？要去哪里？”笹垣在被窝里问。

“啊！抱歉，吵醒你了。我要去超市买东西。”

“买东西？这么早？”

“不这么早去排队，可能会来不及。”

“来不及？你要买什么？”

“还用问吗？当然是手纸。”

“手纸？”

“我昨天也去了。规定一人只能买一条，其实我很想叫你跟我一起去。”

“买那么多手纸吗？”

“现在没空跟你解释，我先去了。”穿着开襟羊衫的克拿起钱包匆匆门。