别日本女人们抢东西，那他又怎么能叫他们去中国人呢？中国人抢得再多，也赛不过日本人。要是他不敢日本人，也就不该中国人。他低下，对手下人说：“别他们，肚都饿瘪了，谁没尝过挨饿的滋味？就是把他们抓起来，日本人也不会说咱们好。监牢都住满了，犯人也没有粮吃。唉——还是那话，睁只闭只吧，等咱们的睛都闭上，永远不再睁开，世界兴许就太平了。”

因为不够吃，居于统治地位的异族了狐狸尾；因为饥饿，隶们也顾不得羞耻了。忍饥挨饿的人，一心想的是什么往嘴里填，面不面，早就顾不上了，偷抢都算不了什么事儿。

在北平卖生熟猪的铺里，切肘和香的墩足有一人多。这是因为掌柜的怕买主伸手抓，把手指剁掉一截。可是现在这些的墩（原本就是半截大树）已经拦不住人们往那儿伸手。卖生的铺一向是在案上切，因为再贪的人也不会把生，或者大油抓起来往嘴里送。然而现在真有抢生吃的人。

自打日本人实行粮给以来，铺的生意就冷清起来。常常一连三五天没有卖。偶尔有儿，就连夜的来，不论生熟，都切成小块，拿纸或者荷叶包上，藏在柜橱里。买主得先钱，然后才能接过一小。

这先钱后货的办法，在北平风行一时。要是不先掏钱，什么也甭想买。

卖烧饼、包和别吃的小买卖的，都用细铁丝网把篮罩上，加锁。买主先钱，随后打开篮上的锁，把东西拿来。小贩们还一边货一边说，东西一倒手，他就不负责了。因为买东西的时候，摊或担旁边总有人等着，见吃的东西就抢。

韵梅给抢过两回，再也不敢打发小顺儿去买东西了。虽说东西不值什么，她可是害了怕。

天佑太太犹犹豫豫地了个主意：“让小顺儿跟着你去不好么？四只总比两只用。”

韵梅觉着，不论小顺儿有用没用，叫他跟着总能壮壮胆，可是小顺儿得上学。

“唉，”祁老人叹了气，“这年月，上不上学有什么要！”

小顺儿一听给他派了这份差事，得不行，上想到要随带。“谁要是敢夺您的袋，妈，我就拿敲打他。”

“你安静一会儿吧，”韵梅哭笑不得，“把睛睁得大大的，仔细瞧着就行了。要是有人老跟着咱们，你就大声嚷嚷。”“叫警察吗？”小顺儿打岔。

“哼——他们要，那才叫怪呢。”

“那我嚷什么呢？”小顺儿样样事情都要闹个一清二楚，不然怎么能当好妈妈的保镖呢。

“嚷什么都可以——嚷嚷一通就是了，”直帮着解释。

祁老人，为了让大家瞧瞧，自己虽说是年老弱，却还足智多谋，找来几块破布和绳，对韵梅说：“拿去把篮罩上，买来东西，把绳一，就跟那些小买卖的用的篮一样了。这不牢靠多了吗？”

韵梅说：“您的主意真不错，爷爷。”她可没说：“要是连篮一块儿给抢了去呢？”