这一岗一岗的，毫无变化的，绿秧，使老人。在往年，每一城，看见各的农作，他便到兴。那的粱与玉米，那矮的小米，那黑绿的豆，都发着甜味，给他一些希望——这是给他与大家吃的粮。特别是在下过大雨以后，在两旁都是青苗的大中，他不单闻见香甜的青气，而且听到粱玉米狂喜的往上节，咯吱咯吱的轻响。这使他到生趣，觉得年轻了几岁。

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李四爷的生意还是很不错。北平，虽然穷，虽然没有粮，可是人越来越多。不错，铺家家裁人；可是四乡八镇的人民，因为丢失了家产，或被敌人烧毁了村庄，或因躲避刀兵，象赶集似的一群群的往这座死城里走。“北平”这两个字，好象就教他们到安全。街上，十家铺倒有九家只剩了一两个老弱残兵，而胡同里，哪一家院都挤满了人。李四爷给活人搬家，给死人领杠，几乎天天都有事作。

为省灯油，韵梅总在白天抓着工夫作活，晚上很早的就睡，不必灯。就是上灯，灯也捻得很小。为教小顺儿读书，瑞宣狠心的把灯捻大！不，他不能为省一油而耽误了孩的教育！屋中的这灯光，仿佛是亡城中的唯一的光明，是风暴里的灯塔！

但是，谁能保证，在无粮的城中，儿女不饿死呢？

因此，他可也就更小顺儿。小顺儿是他的希望，小顺儿将要作他所未能作到的一切，小顺儿万不可饿死！

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现在，他只好半闭着走。那些白薯秧没有香味，没有红的

更让他伤心的，是看见城外各都只着白薯。没有玉米，粱，谷；一望无际，都是爬在地上的绿的白薯秧。他打听明白，凡是日本人占领的地方，铁路公路两旁二十里以内，都只准白薯。日本人怕游击队，所以不给他们留起青纱帐。白薯秧只能爬伏在地上；中国人，仿佛是，也得爬伏在地上，永远不能立起来，向敌人开几枪！

详细的讲述中国的历史与文化。他明知，这不大合教育原理，可是，这似乎是他最兴作的事。在这么讲论的时候，他能暂时忘了前的危亡与耻辱，而看见个光华灿烂，到是周铜汉瓦，唐诗晋字，与梅岭荷塘的中华。同时，他也忘了自己的因循苟安，而想到小顺儿的将来——一个最有希望与光明的将来！

“哼！”他揣摸着对自己说：“都怕死！城里的人不敢逃去，怕死！城外的人，往城里走，怕死！连你，李四，你不敢在城门喊叫，也怕死！”他看不起了大家，也看不起他自己！

（bsp;虽然这样不得闲，老人可是并不很兴。他纳闷人们为什么都往这座死城里来受罪。北平城里并不是粮的地方啊！有时候，他领着棺材城，听见了远传来的炮声。他心中上想明白：怪不得人们往城里逃，四还都在打仗啊！不过，过一会儿他又想到：躲开枪炮，逃到城里，可躲不开饥寒哪！想到这里，他几乎要立在城门大声的去喊叫：“朋友们，不要这个城门，去必死！”可是，他不敢去喊，城门上有日本兵。

冷天，他把小顺儿的小手放在自己的袖里，面对面的给讲古说今。讲着讲着，小顺儿打了盹。他无可如何的把孩放到床上去。天，父会坐在院中用功。这时候，小妞也往往装模作样的坐下听讲。小顺儿若提抗议：“妞妞，你听不懂！”瑞宣温和的说：“教她听听，她会懂的！”在最近两天，正在这么讲说，忽然想起目前的人造饥荒，瑞宣浑忽然的一冷。他看见了个将要饿死的小儿，样还象小顺儿，可是瘦得只剩了一层！他讲不下去了。“小顺儿，睡觉去吧！”他知，这教育救不了小顺儿，而更恨自己的无能与可笑。