性禁欲主义的思想在古希腊就有萌芽，尽管古希腊人奉行的是性快乐主义。这是因为，纵欲和节欲、禁欲总是联结在一起的，许多人纵欲，就有人产生节欲或禁欲的思想；在禁欲的强大压力下，又会使人们产生“尽情释放”的强烈愿望。

在古希腊，从伟大的荷马史诗的时代起，就借用一些英雄人物的传奇故事，把智慧、勇敢、节制和正义视为人类最高尚的四大基本品德。这里的节制，并不就是节制性欲，而主要是强调用理性控制情感、欲望，其中也包括性欲。米利都学派的创始人泰勒斯认为，为了避免由于妻室子女的不幸而引起的痛苦，最好不要娶妻。赫拉克利特看到，希腊许多城邦的青年男女放荡不羁，“彼此相爱的人也往往为了它而相杀”；在斯巴达，由于崇尚女色，武士们所受的纷扰比因敌军袭击所受的损失还要严重，他感愤于放荡纵欲给人们带来的种种危害，曾经大声呼叫，必须消除人们过度的感情欲望，“扑灭放肆的东西急于扑灭火焰”。

第三章人的性行为的扭曲从纵欲走向禁欲2

德谟克利特虽然认为人生的目的就是追求幸福与快乐，但又强调，人不能像动物那样只追求感官的满足，而要善于节制感官的欲望，追求高尚的快乐。苏格拉底、柏拉图和亚里士多德三代师徒，也都主张节欲。苏格拉底强调，人不能受物质的引诱和情欲的控制。亚里士多德认为，幸福要由理性统率，无耻、妒忌等情感，偷盗、奸淫等行为，都是恶；骄奢淫逸等现象都是社会病态。柏拉图更是主张控制情欲，他认为，各种各样的情欲、快乐和痛苦，都是孩子、妇女、奴隶和下层平民的本性，高贵的男性应当节制欲望，过超凡脱俗的禁欲主义生活。

对后世有重大影响的是欧洲中世纪的禁欲主义。在欧洲统治了一千多年的性禁欲主义既和原始社会的性禁忌有一定的联系，也是古罗马帝国由于纵欲等原因走向灭亡的一个发展结果，纵欲走向了反面就是禁欲。

古罗马的物质文明和精神文明对欧洲文化以至世界文化都有重大影响。在生活上，起初，古罗马人和古希腊人一样，奉行性快乐主义，这基本上是自然的、健康的、生气勃勃的，但是，对于古罗马人来说，这种生活方式随着奴隶制社会内部矛盾的发展，逐渐走向了反面。古罗马人（指自由民以上的人）有钱，由于剥削与寄生而有充裕的时间，又有大量的奴隶可供奴役，于是就日益沉溺于享乐、挥霍与纵欲，以后，人口锐减，奴隶起义不断兴起，外族不断入侵，古罗马文明之花不可避免地凋谢了。

有的西方历史学家认为，古罗马帝国的灭亡主要在于纵欲，这个论断虽然尖锐，但是并不太全面、准确，一个国家的衰亡在于其内部固有的矛盾（主要是经济的和政治的）发展、激化的结果，性风气、性习俗只是这些矛盾的一个折射。不过，古罗马人的纵欲确实丧失斗志、体力，而且和人口锐减有很大关系，纵欲损害了许多人的性功能，纵酒过度和洗热水澡过度又影响到男性精子的生成、保存与活力；同时，古罗马人从送水的铅管、杯子、烹调用的坩埚、女性化妆品的白铅及酒中吸收微量的铅，久而久之导致了慢性铅中毒症，造成了男子的性无能和女子的不孕症。

正是在这种情况下，基督教于公元1至2世纪传入罗马，流传于罗马帝国统治下的各族人民中间，罗马帝国先对基督教残酷迫害，后来又加以利用，于公元4世纪定为国教。早期的基督教反映了当时的奴隶和贫民对奴隶制度的憎恶，但又主张今世要忍耐、顺服，把希望寄托于来世。在基督教义中提出的性禁欲主义正是反映了当时广大下层民众的心理，在某种程度上总结了历史教训，因而一时容易

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