可以说是举世罕见的。所以国哲学家穆尔认为，日本文化是“所有伟大的传统中最神秘的，最离奇的”。

这矛盾与统一首先表现在文化的收和独立方面。

从历史上看，在1000多年的时间里，日本大量收了中国的大唐文化。1868年德川政权崩溃、明治维新开始后，日本了“文明开化”时期。在这个时期，日本照11个世纪前全盘接受中国文化的方法引西方的文明，并取得了大的效果，为建设一个现代化的国家奠定了基础。任何一文化的形成与发展都要受许多因素的影响，本国的和外国的历史，以及佛教、儒教甚至基督教都曾对日本文化起过作用，日本在变化，但是却从未真正脱离其最古老的本土文化源。

以上这情况可以从日本社会的许多现象看来。现在电视、空调、汽车、电脑、国度假等已地渗了日本的普通家，日本人的生活表面变得无可辨认了。尽如此，在现代化的帷幕背后仍旧保留了许多属于日本本土文化的东西，从层分析看，日本仍是一个传统的国家。例如，他们吃生冷的，比较崇尚原味；喜好素淡的颜和天然情趣；家族势力、家族意识和集团意识很；民间信仰和巫术特盛；女对男的温顺和依赖；想发财，能发财，但发了财以后又不知所措；等等。

这矛盾与统一又表现在文化的输与输方面。

日本是个十分重视也十分善于收和输他国文化的民族，从7世纪的“大化革新”大规模地输大唐文化，到19世纪的“明治维新”大规模地收与输西方文化，都对日本的发展步起到了大的推动作用。相比较而言，中国在历史上就不太善于收其他国家、其他民族的文化，历史悠久、地大博固然是一优势，但是如果只注意输而不重视输，不重视从其他国家、其他民族的文化中取营养、不断地发展自己，那么这优势也会走向反面。

随着日本经济的度增长，日本向外推销自己文化的意识越来越烈，而且提了战略的号，那就是曾任日本首相的中曾康弘所说的“国际化”。在这方面，日本政府投了大量的资金。据90年代的一份统计资料说，由日本官方机构主持的海外文化项目，诸如邀请或派遣学者、留学生，开展大型文化活动等等，每年的经费预算为10亿日元。日本外务省所属的国际基金，鼓励、资助的主要是和日本有关的项目，例如国外的日语教育，日本文化和文学著作的研究、翻译和版，或与此相关的文化活动。政府的这大投推销本国文化的举措收效显著。日本的茶、之所以享誉世界，日本的文学作品之所以有众多语质量较好的译本，和这些举措是有密切关系的。

还有一个矛盾统一的方面是日本旧时的官方文化和民间文化。

在日本古代，不论政府如何调外来文化，可是民间文化在很大程度上还是有所保留。例如，在平安时代（公元794…1185年）大力提倡大唐文化的时代，日本所有的文人男都用汉语写作，但是妇女不这样，结果她们成为日本本土文学的先驱。