通，想找一只盛得下三十包炸土豆片的大碗，但是没有找到。“你浴室的那只大桶怎么样？”奎尔喊。“就今晚用一下。它倒是够大。”“对呀！来喝杯啤酒！纳特比姆的告别晚会正式开始了！”奎尔把炸土豆片倒用皂洗过的大桶里时，纳特比姆朝夜中嚎了一嗓。

透过两边垂着橙红窗帘的大窗，他们看到一列车灯接近了窄桥。奎尔瓶中的啤酒在震响中颤动着。纳特比姆在说话，无法知他说的是什么。

特德·卡德第一个屋，他绊了一下，撞到摆满品盘的桌上。他手里着一瓶朗姆酒，着一旅行帽，这使他的脑袋看上去活像一只有白化病的蚁的脑袋。他扯开塑料，抓了一把火片嘴里。一群人拥了来，叫嚷着，摆动着，像在比赛吃火和酪似的，抢着抓盘里的。大把地往嘴里炸土豆片，就像烤时往肚里填料一样。

活动住房在煤渣砖砌的底座上摇动着。房间里一下挤得满满的，酒瓶都只好从人的上传过去。特德·卡德在他边。“我想告诉你一件事，”他举起一只边缘有缺的矮玻璃杯，朝奎尔嚷。可还没开始说，他就消失了。奎尔开始受一野而迷的乐趣。父亲份的结在今晚松开了，对佩塔尔和韦苇的思虑被扑灭了。他成年后只参加过两三次社聚会，从没参加过只有男人的聚会。他想，普通的社聚会是和社的微妙的羽球游戏，这个晚会则大不相同。这里有一野的兴奋情绪，他想，那气氛不像在同纳特比姆愉快地别，倒更像在码酒吧后面停车场上的一场打斗。一烟草、朗姆酒和脏发混合成的臭味。特德·卡德的旅行帽又在他面前上下浮动，像在行屈膝礼一样。他用前臂揩了一下眉。“每个人都向我打听茸茸的鬼，”特德·卡德喊。“可我要跟你讲。”

奎尔勉能听见他那没完没了的独白。“我爸爸年轻时在拉布拉多……那时别人都叫他稽剧卡德，因为他是左撇。说有一觉，好像他附近雪底下有一个。走路要小心，不?然……旋?转着笔直地掉下去……他走路小心翼翼……真恐怖。一天他带了他的好朋友阿方斯……他们来到宿营地……阿方斯?说……?‘没意思，我回去了。’我爸爸劝他……‘待到天亮吧，’……说服了。第二天早上阿方斯不见了。他的脚印笔直向前伸去，然后就什么都没了……脚印消失了，雪没有动过。”一个大小和形状都同十六磅火相似的胖脸挤到奎尔跟前。尽他在喊叫，他的声音听起来却很远。

“你好，奎尔。阿多尼斯·科勒德。写品专栏的。想问个好。不常到锚爪市来。在米斯基湾，你知。为那些餐馆。”人群涌动着，奎尔被卷到了啤酒桶旁。纳特比姆的音响放着极低的打鼾和拉锯般的声音。然后，又是特德·卡德，嘴里一片火。

“我爸爸找了一竿。在脚印消失的地方四。突然听见好像掉的声音……一个蓝的井……锃亮的钢筒。他把竿扔去，就听到橇一样的呼啸声。”有人从他们中间挤过，奎尔想挤到前门去，用胳膊肘像桨那样划拉着。可是卡德又现在他面前。“突然他后面有什么东西。一个茸茸的鬼像冰球似的里……红睛。对我爸爸说……‘等我洗了锅和盘?……回?来抓你。’我爸爸……一气跑了四十英里。”“我妻死了。”奎尔呼喊。

第三十二章茸茸的鬼（3）