磨牙声。

小米实在是个有趣的青年。

他的有趣之在于，我们始终在一猫捉老鼠或者老鼠玩猫的连环游戏中。金三角一天，他径直把我领到斯乐，拜会曼谷丰先生的父亲丰老先生。晚上我被安排在一风景优的山，叫“斯乐丽所”的园旅馆下榻，旅馆建在树林里，空气中弥漫着阵阵草木和雨季发霉的冷气息。初来乍到，我像个瞎，听凭小米安排。他把我领上一座山，我觉得不妥，提要住在村里，他却表现得异常固执，持要我住在山上，我只好屈服住下来。晚上我才发现，这座偌大的山林旅馆居然只有我一个客人，黑夜包围树林，安静得能听见蛇在树枝上咝咝游动，而村的灯火好像远在天边。我不禁打个寒颤，这不是等于把我隔离或者囚禁起来。我不明白这是什么意思，不胜寒，我来金三角是为了隔离吗？我估计小米的年轻大脑产生不了这样老谋算的主意，不知那些人用意是什么，总之不是好兆，但愿是我庸人自扰。

第二天我单独采取行动，自己搬下山去，住一家叫中央旅社的小旅馆。接着我以一前所未有的疯狂激情开始采访工作，足迹遍及方圆数百里山区，追踪历史线索，采访各人，实地考察调查，内容无所不包。有时一天要采访十多个人，考察若重要历史遗迹和纪念地，早上五六钟起床，夜才能休息。小米的职责是提供向导和翻译服务，我认为他还是个称职的雇员，他向别人借了一辆小托车，常常天亮就开来，先载我去饭馆吃早饭，然后照当天计划动采访。如果去附近地方，就由小米载我去，如果远门，则包租司机小董的汽车。如果我工作未完，或者因采访耽误吃饭，小米就会耐心地等在我的门外，也不我，等我工作完毕然后一吃午饭或者晚饭。

渐渐我知小米不喝酒，也不烟，只对吃饭看得很重要。“民以为天”，这是个重要真理。他家住在斯乐村里，一间普通的铁房住着三代人。我从他中得知他有个母亲，是个寡妇，父亲在他几岁时去世。爷爷从前也当兵，死得更早，还有一个老，也是寡妇。母亲每天到村学校卖豌豆粉，挣一微薄收，他下面还有两个妹妹，所以日过得很苦。因为他的饭钱和工资由我，所以他很在乎吃饭这件事，不止一次他来我吃午饭或者晚饭，结果我发现他已经很有气魄地把一群狐朋狗友邀请到饭馆里，围着桌坐起来，只等我这个雇主到来付饭钱。我看这个举动于他很有面，所以常常也就慷慨地成全他。

小米向当地人介绍我是作家，他为我工作，言语间自豪，让人觉得我是个有份的人。一段时间，他寸步不离地跟着我，替我介绍采访对象，安排日程、行程和车辆，从这个意义上说，他又很像我的秘书。他似乎特别乐意这份秘书工作，很殷勤，也很卖力，直到有一天，我偶然发现他替我付的车费，价钱至少是当地市价的两倍。这个发现让我大吃一惊。我很快便明白，凡他经手的开销，价格均居不下，我虽然不是生意人，但是我也能猜到他从中了什么手脚。经过短暂思想斗争，我决定对此继续装聋作哑蒙在鼓里，小不忍则大谋，我不愿意在关键时刻影响采访工作。

小米天生有某无产阶级的气质，我从没有见过他的袋里装过一分钱，连上厕所都要我替他付小费。他似乎随时都在一赤贫的恐慌状态中。他受雇于我大约一周之后就开始向我借钱，每次他向我开借钱都显得心神不宁，脸红，着气?