大少爷玩，见大太太来，赶打招呼说，大太太慢走！

大太太说，别给少爷吃芝麻糖，他还小，卡在嗓里就要命了。语气已是有些严厉。

丝红赶把忠儿小手里的一块芝麻糖抠来扔了，忠儿便吱哇一声哭起来，丝红赶哄，忠儿只是哭个不停。大太太当着二太太的面不好发作，把忠儿接过来在怀里掂了两掂，忠儿就不哭了。

二太太说，赶明儿我再给忠儿双虎鞋，个虎帽。

大太太就兴了，说，我们忠儿大了可忘不了他的婶呢。

送走了大太太，亭儿才怯怯地跟二太太说，都是我不好，是我给的大少爷芝麻糖吃，惹得大太太生气。

二太太也不责怪亭儿，说，没事儿，可以后小心才行，这么小的孩可是最容易事，一个不注意要卡在嗓里就要了命了。二太太说的要命显然不单指要了大少爷的命，而是一件要保和堂命的事。

吃了晚饭，二太太照例去各房看一看，然后跟亭儿睡了。掌家务其实是一件非常琐碎心的差事。

保和堂有两件事情凑在一起办了。一件事是二太太把家务的差事给了鹞，大老爷大太太和二太太商量的结果，让鹞暂时保和堂的内务也是最合适的。

大老爷对鹞调说，有些拿不准的事情还是要请教大太太和二太太。

鹞对这一领悟颇，自然知事情该怎么，更何况保和堂历来待鹞不薄，鹞当然不会格的事，他是个知恩必报的人。

第二件事是二太太收亭儿女儿，女儿虽不是亲生的，但也算是保和堂的大小。八十年前在保和堂，二太太认亭儿女儿算是一件很重要的事。着大太太的意思，要把镇上有脸的人都请了来，闹闹地折腾一下，但二太太不同意这么。

用不着这么铺张浪费，二太太说，只是收个丫，用不着这么折腾，再说这是自家里的事，那么张扬什么？就请院里掌事儿的参加就行了。

大老爷不表态，就依了二太太的主意。保和堂大院里执事的无非是账房的许老爷，药房的穆先生，作坊的王师傅和覃师傅，长工房的佟把式，护院房的鹞那就更不必说了，还有几位是经常吃住在保和堂的蒋家八杆打不着的亲戚，差不多凑了三桌。

当着大家的面，二太太把钥匙从手腕上捋下来给大老爷，大老爷又郑重其事地把三把小铜钥匙和一只小铁箱给了鹞。三把小铜钥匙其实就是保和堂内当家权力的象征，就像中国皇上的玉玺外国皇帝的皇冠和手杖一样，用这三把小铜钥匙可以打开那只小铁箱，箱里放着保和堂所有库房的钥匙，那钥匙每一枚都有四五寸长。

鹞在蒋家祖宗的牌位前磕了，意思是向蒋家老祖宗保证无论何时何地都会忠于职守，绝不相欺。

在场的人都抱拳相贺，并说了些勉励好听的话。大太太和二太太当初接这三把小铜钥匙的时候没有这一项仪式，这是因为她们本来就是当家的。

接下来的仪式是二太太收亭儿女儿。