吗放在那个地方？二太太问。

二老爷说，要不就凉了，还得烧。

你把茶壶拿了，把我抱起来喂我喝，二太太说，我浑没有一丝力气，动不了。

二老爷就把茶壶从里提来，放到炕桌上去，然后用一只胳膊把二太太扶起来抱住，一只手端了碗喂二太太喝。

二太太喝着碗里的茶果然是的，喝了几，嘴里就不那么苦涩了。我不喝了，她说。

你的上怎么这么？二老爷又把二太太放下，给她盖好被说，我去镇上等穆先生，等了好一阵也没等上，怕是不回来了。

二太太说，大老爷给我看过了，没事，你别心。二太太很动，她没想到二老爷会为了她黑着天在镇上等穆先生，这是一件令人难以置信的事。

他会看什么病！二老爷说了这句话就隔着窗喊秀儿去灶房里给二太太煮汤。秀儿睡在东边的厢房里，他们听到秀儿开门关门的声音。

你咋的没去押大宝呢？二太太又问这句话。

不去，二老爷说，没钱了。

二太太就笑了，说，你一直是没钱的。

二老爷说，我没本钱，要是有本钱的话我就能翻本，早发财了，我是个穷耍钱的。

二太太说，有多少本钱你也会输掉，没听说谁押宝发了家，以后别去押宝了，帮大老爷打理打理产业，好歹你也是蒋家的男人。

二老爷用一只爪一般的手抚摸了一下二太太的脸颊，用从来没有过的情说，你真是个好女人，但是你不懂，我是个废，没用，小时候也没好好念书，不像大哥那么用功，老爷说我无可大用，其实我连小用也没有，我是个废，你嫁了我算是赔到姥姥家去了，我除了押宝什么也不会。事实上二老爷只会看宝案，不会押宝，押宝从来没赢过，说这些二太太不懂。

二太太用一只白皙而纤巧的手握住二老爷爪般的手说，只要你务正业，就是下地活也好，我又不嫌你。

二老爷抚着二太太那只柔秀的手把话题岔开了，秀儿咋这么半天也不回来？那柳老疙瘩准是回家去了。

柳老疙瘩是蒋家小灶上的厨，保和堂的大灶有好几个，一般都是女人，不要求有多的手艺。蒋家主人和使唤丫吃小灶，长工护院和作坊的师傅伙计吃大灶。在长工房大灶上饭的是两个莽妇和黑丫，黑丫是药铺穆先生的女儿。