雄狮子和八只母狮子，此外还有数目不等的熊、狼和巨蜥。那些最勇猛的猎手高兴的时候，就带上面具穿上柔韧的皮甲跳进驯兽场里，选择他看着不顺眼的某只兽，让饲兽者把它放出来，狠狠地揍它一顿。即使是老虎和狮子在经常挨揍后也害怕这些面具魔鬼，因此猎手要不断换些办法激怒它们，最后当老虎变得像猫一样胆怯时，他们就进山抓新的，新的一来，那只被恐惧驯服的家伙就被放生了。

笛只有一次登上城墙，那是城堡刚建起不久的时候。她的出现造成了猎手们的骚乱，小伙子们兴奋难耐，争先要在他们的女神面前显示雄性，连炼都喝止不住，他们从城墙上跳进驯兽场里，结果引起一场三十多人和三十多只猛兽的大混战。笛在城墙上看了一会儿，还没等弥漫的尘土消散，她就一言不发地离开了，从此再也没有光临这座野兽的地狱。后来她对炼说：“你非要把他们变成野兽不可吗？他们已经很野蛮了。”炼说：“纪律和野性他们都做得不够。”笛说：“我看最重要的是脑子。”炼说：“我有脑子就行了。”笛说：“当心没有人欢迎你的军队。”炼说：“军队可不是用来被欢迎的。”笛从来没有在这件事情上说服过炼，她最后感叹着说：“希望你的敌人也是一群畜生。”

炼的军队每年要进行若干次攻守这座城池的演习，其中春秋两次规模最大，远近十八个寨子的猎手都会云集在盘膝峰脚下。演习不动用真家伙，但除此之外一切都像真的一样。攻守双方常常会由于演习中制订的死亡或胜负的规则发生激烈的冲突，在城墙上的争夺也跟真的玩命没什么不同，搏斗双方都以把对方扔到城下为目的，尽管猎手们武艺精湛，轻功非凡，城下还铺着厚草，但仍然不免受伤。炼在演习中先作为战术的制订者，然后作为裁决者，他每次都要向失败的一方解释他的规则，以便让他们服气。

猎手们的战斗最受男孩子们欢迎。那些天，他们像过节一样兴奋地爬满了战场周围的高处，为寨子里的猎手、自己的兄长或者父亲助威。当最后一天逼真的厮杀结束之后，他们就涌向附近的山岗，仿照他们崇拜的猎手模样，也进行成群结队的操练和战斗。这种半真半假的游戏往往比大人们的战斗持续的时间还长，因为孩子们要废寝忘食地战斗好几个昼夜，分出胜负的办法完全要看哪一方的肚子先饿。

炼第二次离开山谷那年，落天儿和羽烛已经足以成为两伙孩子们的首领，虽然俩人不是年龄最大的，但地位和武艺没人比得上。羽烛不用说话就被选为几十个人的首领，落天儿则和猎手熊髡的儿子戈工较量了一番，他的对手比他大三岁，力气大得可以摔死一头猪，只是不够狡猾，他连落天儿的袖子都还没摸到，就被踢翻了六次，最后他像熊一样跑进竹林拔掉了一排竹子才消了气。落天儿和羽烛完全改变了孩子们的游戏方式。落天儿首先认为自己是个国王，他甚至还有个现成的王后——整天都在追踪他的灿镜儿对这个角色十分投入，她把那个用一堆破石头围起的城堡上插满了鲜花，还弄来两个玩偶当作王子和公主——在让他的士兵给他弄了一个乱七八糟的加冕仪式之后，落天儿开始琢磨他的战斗计划，他幻想他率领的是一支真正的军队，他把他那几十个人分成了若干个战斗队，还委派了首领和队长；他又从炼的地图那儿得到启发，亲自画了一张山谷的地图，用了大半天的时间研究军队的进攻路线和什么包抄战术。可惜他的这一套计划在战斗开始时还算有效，到了羽烛面前就完全失灵。羽烛从他的外祖父、舅舅那里学到的是蚩尤人最正宗的武艺，他的功夫足以让每个成年猎手感到惊讶，而且他动起手来不讲情面，手里

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