手”征服和消灭的方国有三百多个，使之一统广大的中原南部和东部；那些倒霉的邻居的罪名都完全一致：他们偷盗了属于蚩尤人的野兽或牲畜。有些较小的方国里根本找不到一家畜栏，但信奉神谕的蚩尤人仍能找到杀人的借口，猎手们攻下城池，闯入国王或某个贵族的厨房，只要在锅里找到肉，就得有人为此偿命。

迁徙到山谷的蚩尤人曾把山谷的富饶、众多的野兽当作大神对他们失去家园的补偿；同时，放纵地狩猎则成了他们满足食肉天性的需要和维护祖传尊严的寄托。男人们从少年开始就学习可怕的猎杀武艺，即使他们成年后作了铜铁匠、酿酒者、木工或者药师，仍然能够随时带上面具，去山中取回猛兽的尸体。就这样，由于人人都是野兽的天敌，到第十六代蚩尤王崛在位时，山谷周围的野兽被捕杀得越来越少。崛为此颁布了限猎令，规定了四季进山捕猎的日子。但是这一限制也造成庞大的猎手群的过渡饥渴。当指定的日子一到，男人们便一窝蜂地涌进远近的大山，几天功夫就能绑出来堆积如山的猎物。

到了炼的时代，他认为只有增加狩猎的难度并减少猎手的数量才能根本解决猎物纷纷逃亡甚至灭绝的问题。炼王四年春，他颁布了一条符合蚩尤人性格的法律，规定无论死活，猎手捕到的猎物身上只能有一处伤口。蚩尤人对这一合情合理又充满挑战的法律欣然接受。从此之后，那些拥有最多猎杀天赋和力量的蚩尤人脱颖而出，成为专业的猎手和炼的最精锐武士。这些骄傲的猎手珍惜名誉甚于他们的生命，所以落在他们手里的猎物自然比别处的幸运——野兽全是在胸口或者咽喉处被刺穿或者斩断，猎手们只发一刀、一枪或一箭，准确致命，分毫不差。

炼的这条法律还间接促进了蚩尤人养殖业的发展，猎手们活捉回来的野兽经过交换和分配后，被蚩尤人当奴隶一样养着。有些野兽的繁殖力十分旺盛，并且具有传染性，没用几年，畜生的数量和蚩尤人的人口就一同膨胀起来，巨大的寨子和牲口圈连成一片，覆盖了广阔的江岸和附近的山坡，使落天江都显得瘦了。为了避免那些格外擅长下崽的牛、鹿之类的牲口把畜栏挤破，猎手们后来不得不捉来虎豹消耗它们。有一阵子，如果不是担心小孩的安全和妇女们受不了腥臭，疯狂的猎手们可能会在家门口拴一头豹子或几匹狼，以炫耀他们特殊的财富和身份。

就这样，技艺超群又学会了节制的猎手，让蚩尤人与山谷开始变得和谐，就像狼群和草原一样融为一体。当他们有规律地需要补充牲畜的时候，猎手们就纪律严明、组织出色地出去几天，带回来不多不少的补给。这时，整个大山就变成了蚩尤人公用的牲口圈——这也符合他们的祖先最初领到的神谕——他们在山林里放牧成千上万只野兽，并给它们贴上了定期捕杀的标签。猎手们轮流在指定的日子行使这项令人景仰的神赋权利，那一天就是他们的节日。在进山之前，这些神勇无敌的面具人主要谈论的是如何激怒那些难得一见的猛兽，以使狩猎变得更加有趣。

炼带回来四样东西

根据对他最后两个梦的回忆和巫师的相关占卜，炼需独自一人去中原取回四样东西。他宣布这个决定时，听起来好像他要回到一个久违的什么地方。猎手们都巴望着和他一起冒险，炼却不予理会，他严厉地说：“一个也不准动。”

那是他成为蚩尤王的第十一年春天，他的一对儿女还没有起名，他说等他回来后再起。到了祭拜日子的末尾，他准备停当，到江北的石崖前拜了拜，嘱咐沮丧的武士们等他回来，然后从北岸直接踏上一支筏子顺着涨起的江水漂走了，只带

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