自然又想起了绫子，头脑隐约有些兴奋，说，几碟小菜，一壶好酒，亲朋挚友，倒真是一件畅快事。大老爷这么说，酒就喝着更香了，酒酣耳热之际，都说一些赞美保和堂和大老爷的话，然后又互相吹捧对方的后人如何有出息，首先是大老爷的儿子大少爷忠儿，依次是穆先生的外孙牛鼻子，高鹞子的儿子高蒿子，至于许老爷子无儿无女，并且一生没有娶老婆也就不提了。单是饮酒并无什么特别之处，而是大家言下之意对后代充满了希望，这一点很重要，在我们后来要说的故事中，牛鼻子高蒿子以及大少爷忠儿都是非常重要的人物。高鹞子后来一句很随意的话引起了大老爷的深思。高鹞子说，我还得让老婆生几个，打虎亲兄弟，上阵父子兵，不能说像杨家将父子那样七狼（郎）八虎，至少也得有那么几个儿子才行。穆先生说，那也得看你夫人能否有此厚孕，像杨家的佘老太君那样也是世上很少有的了。其实穆先生知道，生七八个孩子的妇人到处可见，他这么说无非是听着高鹞子的话不入耳，想来穆先生是靠招了上门女婿白老三才生了牛鼻子的。高鹞子显然没有在意穆先生的态度，依旧吹大话说，要是老婆怀不了二胎，就讨小老婆，小老婆不怀，再讨，反正鸡多了好下蛋，这理儿总没错。高鹞子的理儿当然没错，但是他的糟糠之妻除了生过高蒿子之外，一生再没怀过第二胎，而高鹞子也没有再娶第二房，因为他的拳脚功夫伤了床上功夫，能生高蒿子已是万幸了。大老爷蒋万斋听了高鹞子的醉话犹如醍醐灌顶，心中豁然明朗。保和堂蒋家几代单传，直至他这一代才有二子，但二老爷不幸夭折，这样一来，光大繁荣保和堂的重任无疑落在了他的肩上。于是大老爷决定，除了二太太和丝红之外，他还应该考虑绫子也是否合适做第四房，大老爷习惯性地联想到了绫子那张小脸蛋以及她单薄的女儿身，一股怜爱之情油然而生。这顿酒虽说只有几碟小菜，但是每个人都喝得有些过量，两瓶衡水老白干喝得点滴不剩。如果不是喝多了酒，大老爷蒋万斋不可能在回菊花坞的时候却走到了银杏谷的院子外面，并且越墙而过，这完全是一件令人难以置信的事。大老爷后来在很清醒的状态下反复观察了银杏谷院落的围墙，虽说与保和堂的大院墙无法相提并论，却也不是他这样的人能随便爬上去的，除了高鹞子，保和堂大概不会有第二人能徒手从院外越到墙里面来，出人意料的是，神不知鬼不觉地从墙外翻到墙里面的人不是飞檐走壁的高鹞子，而是饱读诗书而又手无缚鸡之力的大老爷。大老爷蒋万斋当然不把这归结为色胆包天，而坚定不移地确信为神助。  

第十章（5）

惊叹之余，大老爷问高鹞子，你能从墙这边爬过去吗？高鹞子在墙下看了又看，然后说，要是越墙而过还行，爬过去却难，这墙上面走水的琉璃瓦是苫出来的，没法儿抓。高鹞子并不理解大老爷问这句话的含义，他不知道大老爷半夜三更逾墙而过的事。更令人惊奇的是逾墙而过的大老爷不但没有擦破一点皮，并且身上没有带一点雪，而墙上肯定是有一层厚厚的积雪才对，大老爷轻车熟路地就进了院子，上了正北屋的台阶敲门。首先是田嫂胆战心惊的喝问，是谁？大老爷不言声，只觉浑身上下燥热，头重脚轻，就继续用手掌拍门。很快东厢房里的郭嫂点亮了灯，北屋也点亮了灯，然后是二太太坦然自若的声音，你到底是谁？除了二太太，算得上是郭财媳妇胆大，她把门开了，手上提了一根洗衣裳用的大棒槌，冲到院子里准备御敌，但是她借着窗户纸上的灯亮儿认出来是大老爷。是大老爷喝醉了！

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