骑的护卫，整支车队多达七十四人，每到一个城镇就要把当地最大的旅店包下来。若非有“丰义隆”的旗帜，加上各地分行预先招呼照应，他们早就成了显的劫掠目标。

可是这样一支大车队驰这段官时，就像一片叶飘落在森林中。

不论往哪个方向看，也无法看不见人。

蚂蚁般的饥民，在破布搭成的帐篷四周围成一堆堆，或是几个搂成一团互相取。目可见都是形貌凄惨的光秃树木，叶和树早就变成他们胃里的苦。

车队和匹都走得很慢。田阿火骑走在最前，不断驱赶坐卧在路中央的人。他们大半都已无法行走，要用爬的回到路边，仅仅躲过硕大的车。

狄斌策靠在于生的车右侧。他左手握缰，右手在于鞍旁的环首钢刀上。然而他知刀只是安——这数以千计的饥民假若真的一起发难，不消一刻就足以把整个车队吞噬。

他沿路扫视每一张凹陷的脸庞。没有一个人哭——也许他们里的分快要竭了。每副裂的嘴都半张着，似乎在期待些什么。是救济？还是死亡？

狄斌已派下查问过：这大批难民来自直辖州（首都所在的州府）西三个村镇。因为去年大旱导致严重欠收，可是还得把过半的田产纳，到了冬天时不得已连谷都吃掉了；过年后一待天气稍，就离乡上京求恩恤，可是还没到首都十五里内已被禁军驱赶回，窜到此地时已饿死了半数。

狄斌不敢直视他们的睛。他不是没有见过穷人。几年前他自己也穷得要命。可是在漂城那大地方，穷人至少还有饭吃——从那些豪和权贵的手指溜的一也足够养活许多人。漂城的穷人还可以养狗……

比起过去在破石里的日，这里更让狄斌想起战场，那枕藉的尸丛。

——至少士兵还要死得面一……

“白豆，你知我为什么要来吗？”于生的声音隔着车厢响起。

“是要让我们……回想从前什么都没有的日吗？”

狄斌没有看见车厢里的老大在摇。“是要看看他们跟我们有什么分别。你知吗？”

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狄斌再看四周。一张张蜡黄的脸。都是普通不过的农民。狄斌的老爹是猎，可也不比农家好上多少。他想象自己假如还留在老乡，今天会变成什么模样。

“我不知。”

“他们虽然都已经饿得半死，可是这儿这么多人，要是都涌过来的话，我们车里所有的东西也都得献来了吧？不，他们可以脆把我们掉……今天又将多一顿。”于生咳了几声。“对啊。我想他们早就开始吃人了……”

“可是他们没有这样，为什么？”