生意中取一成利。

庞文英却预料不到，“屠房”不单要求红，还要直接参与贩盐生意。庞文英立时知：“屠房”老总朱牙志在整个南方地区的贩盐网；现在与“丰义隆”合作，将来掌握了贩盐的运作方式和人事关系，而南的运盐路线又建立成熟以后，必将把“丰义隆”那一半的生意也吞并掉。

假若成功，“屠房”的势力将足以与北方的“丰义隆”分抗礼，甚至青于蓝。

双方谈判陷于僵局。但是“丰义隆”早已用银弹打通了南方黑白两的许多关系，贩盐生意若无法展开将损失极大，于是意图暂时瞒着“屠房”把盐货运经漂城，结果被“屠房”发现并派人拦途劫杀，双方从此决裂。

“丰义隆”韩老板向庞文英下达指令，以手段在漂城建立势力，以打通漂城的运盐关卡。“屠房”哪容得下外乡人侵漂城，两帮了势不两立的恶劣局面。

五年对抗下来，“丰义隆”苦于无法远把大量人派驻来漂城分行而节节败退；“屠房”近期更变本加厉，在三条主要官上长期设置哨站，把运盐通完全封锁。积压在“丰义隆漂城分行”的大批盐货，三个月来没有一粒能运漂城方圆十里之外。

“他妈的！”庞文英猛力拍击木几，茶碗弹而起，溅得几上满是茶。“难怪早前运盐城那么容易，原来是他们的计策！这样下去，不能把盐货如期运到，损失太大了！”

雀五叹息：“只是对方人狠得可以……我本想组织大队锐兄弟，一次把几批盐货押城去，只要杀开一条血路，离开对方势力范围，再分批送走……可是近来吃骨把我们盯得要，常常藉故扣押我们的人，破石里里不少行当都给他掀了……我本不人来。”

“什么？”庞文英一双白眉竖起来，整个人看来却比刚才冷静得多。“吃骨？他不是也有吃我们那一份的吗？”

“吃骨早前像疯般，要我们每月多加五百两银！哪有这规矩？他那一份早就是所有役中最厚的！他妈的，我陪着笑说只能加五十两，他也不回就走掉了！听说之后又到了‘屠房’那边，然后就来掀我们的场，还说他吃定了我们！这个月单是把兄弟从牢里保来也了七、八百两银！他娘……”雀五说着，却发现庞文英沉默不语。“义父，怎么了？”

“我只是担心……”庞文英的突了几下。“吃骨跟‘屠房’那边太亲近了。毕竟他们都是漂城人。那几百两不算什么，可是今天许了吃骨，明天其他役、牢都来伸手要钱。今后我们‘丰义隆’的牌匾还要往哪儿放？五儿，我常常说：在这条上，你退一步，人家就要三步……”

“那怎么办？”

庞文英里凶光大盛。

“掉他。”

雀五一惊，脸上的刀疤皱成一团。“什么？不行啊！吃骨再脏，好歹也是个公人……要派谁去？”

“找一些什么人也敢杀的人。上过战场的人。”

中午。位于漂城东北区的屠宰场运作如常。

这里就是“屠房”的发源地——这片充满血腥与死气的地方。生与死、挤碰、堆叠。屠刀起落。