两人错着一两步远沿着石级往上走，家义又没话找话地问：“吃过年饭了？”

这话更让家义无地自容，赶改问：“你大哥还好吧？”梅秀玉说：“有了我们这些不争气的弟妹，他好不了。”

益生堂第一章（31）

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梅秀玉空两只手，就把一只手撑在腰上帮着用劲儿。家义瞟了她一，低声说：“河都浸骨了，你还下河？”梅秀玉嘴里哈着白气，说：“我已经不是梅家二小了，我不，谁？”

梅秀玉答：“吃过了。”脸上依然不见笑容。

家义有满肚话要说，只愁

家义看着她，前叠现梅家后园那个波转，顾盼生姿的少女，心里又一扯一扯地开始痛。他搭讪着问：“下河了？”梅秀玉睑低垂，冷着脸说：“洗菜。”她的语调依旧低缓、轻柔。两只手因为在冷里浸久了，冻得通红。

南门河有两城门，靠河是外城门，从外城门城还有一内城门，就是迎恩门。两城门中间有百十步石级。南关就在内城门外。这时因为家家都在团年，街上没有几个人。

梅秀玉也看见了家义，眉梢一颤，波一闪，左手抬起来下意识地往耳后捋捋发，一时不知是该接着走自己的路，还是该停下来。稍一踌躇，还是一低往前快步走了。

一个又一个掌打过来，家义陷退维谷的境地，脸红里带赤，赤里带白，吭吭哧哧地说：“你大哥是个心气的人。”梅秀玉说：“可惜心比天，命比纸薄。”

家义拖后半步，偷打量着梅秀玉，在她腰肢扭动间，赫然看她似已有了。不知怎么，忽然觉得双膝有些绵，一脚没抬起来，在石级上绊了一下，向前一个踉跄。

、绿芹菜、红萝卜，都还在地往下滴着。家义立刻觉得脑门、耳朵都烘烘地烧起来，一颗心咚咚直。想到刚才错写拜年帖一幕，更是窘得六神无主。

家义慌慌地在后面喊：“二姑娘，你等等。”脚下随着加快了步。

梅秀玉回脱喊：“哎哟，过细。”家义不好意思地笑笑，为了掩饰窘态，也不等梅秀玉同意，行从她胳膊上把篮夺过来。“还是我帮你拎着。”

家义听她话里藏着幽怨，也不敢看她，结结地说：“是我对不住你。”梅秀玉面红，睛看着石级，用一拒人于千里之外的冷漠气说：“汪先生这话说得好没理。你我非亲非故的，我不曾向你要过啥，你也没答应过我啥，哪儿谈得上对得住对不住的。”

梅秀玉一素净的装束，棉袄的腰收去，显得比从前略胖了些。棉袄外面着一件白底蓝碎的上衣，每一粒盘扣都显得那么净，雅致。小立领护着她颀长的脖。上绾着簪，鬓边有几丝细发飘着，衬得一张鹅脸更加俊俏，秀，但细细看去，眉目之间若有若无地隐现着一丝忧郁。

石级上曲曲折折地滴着些印，在光洁的石板上闪着寒光。家义并不觉得受了冷落，自顾庆幸着这个千载难逢的机会。虽然都在县城住着，天天能和熟人碰面，但要见到梅秀玉，却不是一件易事。相思之苦，随着时间的推移，变得越来越隐秘，也越来越沉重。

石级上到一半，梅秀玉竟有气吁吁的。家义伸手说：“篮我帮你提着吧。”梅秀玉一闪，让家义的手走了个空。“不敢劳驾你，还剩几步就到了。”走了两步，她停下来，说：“你有事儿，前先走吧，我走得慢。”家义一时有些手足无措，不忍先走，又不便持，前后望望，不见一个人影，忙说：“我没啥事儿，学校放假了……”梅秀玉一低，又挪步往前走。