邓氏兄弟、唐皆能先行到场，准备密谋一下。可刚到酒楼门口，给鸨母好姨看到了。今天阵容可不得了，她们陪笑说：邓大哥，许久没来，今天大驾光临，可要尽兴啊。

不用了，邓世荣头一次挥挥说，今天俺高兴，你就把好酒好菜尽管上来，就行了。

那可不行，没有漂亮姑娘，还叫留香吗？你要哪位姑娘，尽管吩咐就是了。

好姨待大伙落坐，硬是叫了五六个姑娘来。邓世荣要打发了她们走，鸨母一脸不高兴。“你这哪是邓大爷的作风啊，你这不是看不起我好姨了吗？”

“可今天是有事儿，堂客们来了还能谈正经事？”

“不耽误你的事儿，你们尽管谈好了，妹子可是男人的半条命来着。心情高兴了，什么事都好谈。”唐皆能当着邓世耀的面，拿出一千两银票塞给魏杰、魏国两人，作为起事活动经费。本来邓世荣兄弟俩是要去刚成立的电报局，等广州韩文书、陈副使的电报的，广州黄天明那边已经打通了关节，约定好要起义的了。俩人刚开始还能清醒会儿，心想别把正经事给耽误了，但经不住好姨和姑娘们的一番亲热，加上与唐家龙、钟奎的碰杯，醉熏熏的，晚上就留宿“留香”了。稀里糊涂地，洪福堂大堂主就搂着青楼女子睡去了，也就把电报这事给忘到九宵云外去了。等到想起这事儿来时，已是次日晌午。

菊灵在天心码头附近安顿下来后，显德每天由她陪着往返公立一小学堂上学。魏国与魏杰两兄弟走后，她凡事都亲力亲为，不免去学校多了。学校的教师都对这个年轻守寡的母亲有些好感，清秀、端庄，使人不免感到有些可惜。尤其是科学课教师唐文，唐文在公立一小学堂担任教务长兼教科学。这天显德送去了学堂，菊灵正在厢房里写信，寻思着给显德启蒙先生启然贺寿的事，莲婶正在院子里树荫下洗衣服。衡州夏天，比乡下热。州城象个铁桶似的，把熙熙攘攘的房屋围得热火朝天。突然听到城墙上传来激烈的枪声，象过年时放鞭炮似地。菊灵连忙赶到院里，莲婶正打开门朝外张望着呢。只见一大群新兵从城外的兵马营里进了西城门，往都督府那边去。正犹豫着呢，只见魏国拿着长枪挤进门来。

大嫂快进屋躲躲。魏国招呼莲婶，现在兵荒马乱的，不要到处乱走了。

孩子正在学堂上课哪，怎么办？菊灵一筹莫展。

估计不会在学堂里打起来的吧，我们已经晚了，新军都把阿木尔给扣押了。

魏国的一番话，把菊灵说得七上八下地，摸不清头脑。正急着想去趟学堂，把显德给找回来。可这不，显德拎着个书包回来了。

唐文老师现在成了校长，学堂里已经成了教育局办公地方了。显德一番话，把大家都搞懵了。想不到变得这么快，魏国有些遗憾地说。

正说话间，祖荣从恒丰船务那里过来了，祖荣最近经常来看自己这个同父异母妹妹。“现在各省的通电都贴满天了，都要一个叫孙文的来主持大局。”祖荣一头雾水地说：“不知皆能哥他们现在怎样了呢？”

菊灵隐隐约约地感觉到了什么，作为一个女人家，她实在搞不清皆能他们在干些什么，就象祖荣一样。但肯定干的是大事，洪福堂生意红火，但看来往的世荣、李汉如等人，绝非等闲之辈。

菊灵正与莲婶商量着招待大家吃饭，“醉不归”酒楼钟奎到了，他满脸是汗地说：皆能与邓大哥正在“天心楼”酒楼找魏国、魏杰、祖荣前去商量大事呢。

两人急忙随钟奎前往“天心楼”。除了香长邓世耀和同善堂没到场，洪福堂的主要人马都到了。原来大家在衡山，不知道衡州已经根据各地的通电先干了起来。

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