有那么几次，只是由于他在小教堂那大理石地面上跑得太久，肉体的痛苦使他

行动艰难，才阻止了他去赶下一班返回基里和德罗海达的火车的。他曾经对自己说

过，他完全是孤独的受害者，他怀念在德罗海达体味到的人类之爱。他告诉过自己；

在他屈服于瞬间的软弱，并且轻轻地抚摸过梅吉的后背之后，什么也没有改变；他

对梅吉的爱依然停留在喜欢和赏心悦目的范围之内，还没有到使人烦燥不安的地步，

憧憬也没有使整个身心发生紊乱。因为他不能承认有任何事情发生了变化。在自己

的心中他把梅吉当作一个小姑娘，排除任何可能与此相反的幻想。

他想错了。痛苦并没有渐渐消失，似乎愈来愈厉害，并且来得更无情、更不祥。

以前，他的孤独感只是一种不受个人情感影响的东西，根本谈不上在他生活中的任

何一个人能弥补这孤独感。但是现在，这孤独之中出现了一个名字：梅吉，梅吉，

梅吉，梅吉……

他从沉思冥想中清醒了过来，发现迪·康提尼—弗契斯主教的眼睛正一眨不眨

地望着他，比起现在的主人那双生气勃勃的圆眼睛，这双洞察一切的又大又黑的眼

睛要危险得多。要装出这种沉思默想是毫无缘由，拉尔夫神父的机智还是绰绰有余

的。他用同样敏锐的眼光望了他将来的主人一眼，随后淡淡一笑，耸了耸肩头，好

象是在说，每个人都有一本难念的经，偶或想一想并非大过。

“告诉我，神父，经济形势的突然不景气影响到你所掌管的财务了吗？”这位

意大利高级教士圆滑地问道。

“到目前为止，还没有任何值得忧虑的事，阁下。市场的涨落不会轻而易举地

影响到米查尔公司的。我能够想象得到，那些财产投资不如卡森夫人谨慎的人就是

丧失了其大部分利益的人。当然，德罗海达牧场的情况也不很好，羊毛的价格看跌。

但是，卡森太太在把她的钱投资到农业方面是非常谨慎的，她宁愿把钱投资到可靠

的金属工业方面。尽管依我之见，这是一个购置土地的良机，但我们不仅要购置农

村的牧场，而且也要在主要城市购置房屋和建筑。价格低得可笑，但不会永远这么

样的。倘若我们现在购进的话，我看不出在这几年里不动产方面会有什么损失。经

济萧条总有一天会结束的。”

“有理。”使节阁下说道。“如此看来，德·布里克萨特神父不仅是个相当不

错的外交家，而且也是个相当不错的商人哩！”真的，罗马对他垂青不是错的。

。

。

9

但是，就在1930年，德罗海达尝到了经济萧条的滋味。全澳大利亚的男人都出

门找工作。在无工可做的时候，那些无力偿付租金的人都在徒劳无益地找寻着工作。

人们纷纷抛儿弃女，自顾自了。那些住在地方自治地上的小棚屋里的妻儿老小排着

大队领取施舍，那些当父亲的、做丈夫的出门四处流浪去了。男人在启程之前，将

他的基本必需

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