这个阶层由从奥斯威辛成千上万的犯人中选的几百人组成，他们通过钻营或仅仅凭运气，使党卫军认为他们是必不可少或相对重要的人（对关押在奥斯威辛的犯人来说，“必不可少”的严格意义不过是“尚可利用”）。这意味着暂时的或甚至是长期的生存，不会像集中营的大批犯人那样，因为多余和可以替代，面前只有惟一的路：苦力直到疲力竭，衰竭而死。这群人（其中包括来自法国和比利时的相当有才华的裁，他们负责把从走向毁灭的犹太人上扒下来的好布料成服装；还有熟练的工匠和能的园丁，有某特殊才能的技师和工程师，以及极少数像苏菲这样有非凡语言天赋和秘书才能的人）全都躲过了大灭绝，只因他们有某实用才能。除此之外，他们毫无价值，和集中营里的任何东西完全一样。因此，直到命运猛地把他们散——几乎天天都有这样的威胁，这些人至少不会上遭受被灭绝的痛苦，这是其他人的命运。

幸运的苏菲，了不起的计划！这显然是经过思熟虑后才想来的。不过，就集中营的生活而言，在她到达后的六个月里，她不仅状况良好，而且免受饥饿之苦。但这并不意味着供应充足。每当回忆起那段日（她几乎不谈任何细节，所以我从她那儿从未得到过像纪录片似的有关那段地狱生活的直接受；然而，她显然看到了地狱，并受了它，呼了它），她总是暗示她吃得还算不错，但那仅仅是与那些每日忍饥挨饿的普通犹太囚犯相比而言。她有少量的给。在霍斯的地下室度过的十多天里，她吃的是霍斯家饭桌上的残汤剩羹，有吃剩下的，但大多时候是蔬菜和一些骨——这些东西使她得以保持不错的健康状况。她总是能侥幸地挣扎在生存线上，但这仅仅是因为她很幸运。在所有的隶社会，很快会形成一社会等级结构，弱的秩序，特权的模式；由于好运气，苏菲发现自己置于一小群特权阶层中。

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。但是风向突然一变，知吗，我看到从比克瑙飘来的烟尘铺天盖地地扑向田野和树林。这时，霍斯走了来。”

如果查实一下奥斯威辛总的情况，尤其是苏菲1943年四月上旬到达那里后的情形，也许有助于清苏菲和霍斯之间发生的事。我调这个时间是因为它很重要。1943年四月的第一个星期，集中营因一命令而产生了质变。命令是希姆莱下达给霍斯的。自“最后解决”从恶般的丰富大脑孵化来以后，这是纳粹颁布的最重大的命令之一，即：最近在比克瑙修建的毒气室和焚尸炉将只用于犹太人的最后灭绝。这条命令取代了以前那条“毒气室适用于在健康和年龄上符合与犹太人相同的‘选择原则’的非犹太人（大分是波兰人、俄国人和其他斯拉夫人）”。这条新的命令绝非于对斯拉夫人及其他“雅利安”非犹太人的仁慈心，而是更多地考虑到技术和后勤的限制条件，源于一彻底消灭的决心——它从希特勒的脑袋传，经希姆莱、希曼的大脑在党卫军指挥层的每一个大脑里蔓延——最后便是对犹太人的大屠杀，直至将欧洲所有犹太人铲除净。这条新命令实际上是一次行动的准备工作：比克瑙的设施尽十分庞大，仍然在空间与能问题上受到限制，所以在集屠杀的名单中，犹太人占有绝对的优先地位。除了极少数人（如吉普赛人）外，比克瑙几乎是他们的天下。仅就数量而言，“一想到他们就让我夜里牙痛。”霍斯写。他想说的是磨牙。尽想象力已是一片空白，他仍然想了一两个拙劣的形容词。

在这关，奥斯威辛显示双重作用。它既可以作为大型屠宰场，也是一个规模不小的隶工场。当然，这是一新型的隶