内森开始解释，简明扼要但十分清晰，非常坦率又显得很谦虚。他说，他不止是一名医生，他还在哈佛获得了细胞学硕士学位，正是学业上所取得的成就使他在普费泽获得了一个研究员的工作。这是全国最大的制药公司之一，设在布鲁克林。他没有更多介绍自己的背景，而是说，他没有广泛地了解医学知识，不敢冒险对病人行业余的诊断，然而他所受的训练使他对常见病或一些轻微的病症有着超过一般人的了解。所以，当他第一看到苏菲时（“这甜心。”他无比情而温柔地小声说，用手抚着她的发），他就十分准确地判断，她形容枯槁是严重贫血所致。

“从理论上来说，是集中营的解放拯救了她。”他解释说，“那时，她已奄奄一息，但已没有死亡的威胁。她在一个为躲避战争逃的人开设的集中营里呆了很长时间。那里有成千上万的人，没有足够的医疗设施为那些饱受纳粹折磨的人医治创伤。于是在去年，当她到达国时，仍然患有严重的贫血症，非常严重。我一就能看。”

她抬盯着他。她看上去异常丽，但却显得有些疲惫。我想起了昨晚那场闹剧。她轻轻拍打着他青暴的手腕。“谢谢你，查尔斯·普费泽公司的研究员先生，谢谢你把我开得像玫瑰。”她说。我忍不住想：天哪，苏菲宝贝，我们该给你找一个语言教师。

“我那时真算是一个骷髅。”苏菲言。她看来心情很轻松，“我看起来就像一个老巫婆。我是说，那用来吓人的人？稻草人？我的发几乎掉光了，疼得要命，还患了坏血病——”

，甜心？”

我上注意到，苏菲的很多措词都来源于内森。的确，他就是她的语言教师。现在，当我听到他细心地纠正她的语法错误时，我对此更加信不疑。他很细致耐心，就像一个小学教师一样。“不是……开得我……，”他解释说，“要说……让我开得像……。你很不错。要不了多久，你就会说得很好了。你必须要学会，什么时候、什么地方才能在动词原形前加……t·……，什么时候要省略

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“三十八，三十八公斤。”

“刚刚五十公斤。”

“是的，大约八十五磅。你能想象吗？她简直就是一个幽灵。”

“我把她带到医生那儿，那是我哥哥的朋友，在哥比亚医学院教书。他从事营养学方面的研究。”内森的声音有些得意，但没让我到不快。“他说我的诊断对极了，是非常典型的缺铁贫血。我们给这甜心服用大剂量的硫酸亚铁，于是她像玫瑰一样盛开了。”他停了一下，看着她，“玫瑰，玫瑰，一朵迷人的玫瑰。”他轻轻地把手指在上沾了一下，送到她的眉上。“上帝，你真！”他悄声说，“你真了不起。”

“一百一十磅。”内森解释说，“就她的形而言还不够重。她应该有一百一十七磅，不过快了，快了。要不了多久，我相信就会有一个国喂来的大女孩了。”他温柔情地抚着她贝雷帽下的一缕金发。“不过，朋友，我第一次抱着她时，她简直就是一个骷髅。来，喝啤酒，甜心，它能让你长胖。”

“你怎么能看得来？”我问他，对他显得非常专业的话十分兴趣。

“我得的是坏血病——是败血症。我的牙也掉了！还得了斑疹伤寒，猩红，贫血。我什么病都有，真的是病缠。”她像孩似的数着这些病的名字，没有一自怜的神情，就像在叙说一些的名字。“可我遇见了内森，他很好地照料了我。”

“你现在多重，苏菲？”我问。

“是败血症。”内森打断她，“她说的是败血症，但苏军刚一接那儿，这病就基本上治好了——”