小学到中的同班同学。跟当年乡下千千万万的姑娘一样，邓桂这个名字也有些土气，人却长得，无论是脸还是骨，十里八乡再也找不第二个。杨登科是初中后心初萌，悄悄喜上邓桂的。到了中，学校离村里七八里远，两人上学放学常常走在一起。也是日久生情，邓桂也暗中恋上了杨登科，虽然彼此之间谁也没敢破那层纸。

让杨登科一辈也没法忘记的，是村和学校之间的那个山坳。因为坳上长着不少杨梅树，当地人名之曰杨梅坳。农历五月，杨梅坳上的杨梅开始成熟，两人从坳上经过，经常会忍不住爬到树上摘吃杨梅。有一天老师们要开会，学校少上了一节课，提前放了学。来到坳上，时间还早，两人便乐滋滋上了一棵满是熟果的杨梅树，狼吞虎咽起来。

这是他们吃到的最好吃的杨梅了，肚填饱后，邓桂就攀到杨登科上面的枝，说是要摘些回去给家里人吃。到了树尖，摘了几棵杨梅，邓桂才想起没东西好装，吩咐杨登科把她书包里的书腾到他的书包里，好用自己的书包装杨梅。

杨登科听话地照办了，然后爬到树上去给邓桂递书包。

就在杨登科站在邓桂下面，抬上望的时候，杨登科双了，全一，差要从树下掉了下去。原来邓桂伸着双手攀摘枝的杨梅时，她那件碎短衫也跟着提了上去，不仅了半截腰，连那两只雪白的房也大胆地了来。原来那个年代的女孩是不兴罩什么的，容易漏兜。邓桂比杨登科小一岁，也有十六岁了，刚刚发育成熟，两只房鼓鼓的，胀胀的，仿佛两只白的雪球，一弹一弹，似要砸向杨登科。

杨登科好不容易才稳住了阵脚，真想伸两只手，捧住那两只雪球，搂自己的怀抱。可惜自己一手攀着树枝，一手提了邓桂的书包，也是心有余而力不足，只有着急。开始邓桂对此毫无察觉，促：“你怎么啦？还没上来？”杨登科本就没听见上面的声音，还仰着，双死死盯住那对迷人的房。

邓桂没听到动静，往下一瞧，见杨登科的珠周圆，目光怪异，这才意识到了什么，忙用手去抚了抚掀得老的衬衫，罩住了光乍的双。同时折了枝条，一边咒着杨登科，一边在他上猛了几下。

究竟是青年少，双方都有些难为情，此后上下学途中，两人虽然仍然走在一起，却再没以前那么坦然了，彼此之间总隔着一段不远不近的距离。不过人有了距离，心却贴得更近了，毕业前夕杨登科大着胆给邓桂写了封求信，发誓这辈非她莫娶。邓桂很快回了信，还送了杨登科一双纳得细细密密的鞋垫。那时乡下姑娘是不轻易送人鞋垫的，送了鞋垫就等于以心相许，一辈不会有二心了。

一年后，杨登科准备乡下习俗，到邓家去送定亲礼时，忽然得知邓父知了两位年轻人的关系，搜杨登科写给邓桂的信，一把火给烧了，并将邓桂锁在屋里，她一天不答应跟杨登科断绝往来，一天不放她来。还给杨登科父母传了话，说杨登科那是老鼠想吃天鹅，他的女儿容月貌，金枝玉叶，要嫁也得嫁给公社和县里的国家，怎么会嫁给杨登科一个当农民的？杨登科要跑到邓家去，跟邓父据理力争，杨父怕他傻事来，死死把他摁在家里，一步不离地守了他十天十夜。