“给我时间，我会愚弄你的。至少，我知道我喜欢干什么！这至关重要。”

“但是你有能力做吗？这才是关键。”

“你会有看到的一天。”

“亨利，自从我认识你，你就一直在写作，像你这把年纪的作家，人家都已经出了半打以上的书了，而你甚至连半本书都没写！你自己想想吧！”

“我可能四十岁以后才会开始写。”我开玩笑。

“七十岁再写吧。顺便问一下，你听说过有没有七十岁才开始写作的作家？”

那一刻我已经记不起这个作家的名字了。

特丽克斯端着咖啡和蛋糕进来了。我们又围坐到桌前。

“好了，亨！”他为自己夹了一大块蛋糕之后又开始了。“我想说的就是——别萎下去！你还可以是个作家。我没法预言你是否会成为一个大作家。你小子还有很多东西要学！”

“别理他。”特丽克斯对我说。

“没有什么能动摇他。”麦克格利高尔说。“他可是比我还执拗，我白说那么多。我只是不愿意看到他浪费生命！”特丽克斯应道，“那么你自己呢？”

“我么？我是个懒鬼。这不一样。”他朝她笑一笑。

“如果你真的想娶我，”特丽克斯接着说道，“你得立刻行动起来。你别想着我会容忍你！”

“亨利，你愿听这些话吗？”麦克格利高尔咆哮起来，接着又咯咯笑道，好像这是一个笑话：“现在谁还谈希望被支持呀？”

“好吧，那么我们靠什么维持生活？我肯定不能靠你挣的钱活下去！”

“咄咄，算了吧！”麦克格利高尔说。“宝贝，我还没有开始工作呢。一旦离婚正式成立，我就开门见山地说。”

“我还没肯定是不是真想嫁给你。”特丽克斯说。“这可是严肃的事。”

“哟，你听见了吧？”麦克格利高尔说，“你怎么能这样呢？宝贝，这就是你的不是了。十年之后，我可能已经是最高法院的大法官了。”

“他总可以靠做公众速记员混口饭吃。”我说。

“我可不愿嫁给一个速记员！”

“你会嫁给我的，谁知道我日后会干什么？”

“现在你是个怀才不遇的人！”特丽克斯说。

“那是真的，宝贝。不过许多人在成功之前总是这样的。”麦克格利高尔说。

“可你并不是一个力求上进、野心勃勃的人！”

“又来了。”麦克格利高尔说，“我只是打了个比方。看你俩！你们俩不认为我是个失败者吧？我现在还没有竭尽全力地工作。我需要灵感。我需要一个好妻子，一个家，一两个真心的朋友，像比如说这个家伙。怎么样，亨利，我没有说错吧？”

还没等到别人回答，他就接着说：“特丽克斯，你知道，像亨利和我这样的人可不随波逐流。我们素质好，你要是做了我妻子，我可是一个好丈夫。我是世界上最有耐心的男人。对此亨利可以担保。我会像别人一样努力干活……如果必要的话！

只是我还没发现自杀的意义。那太愚蠢了！现在，我还没有告诉你我酝酿许久的任何明智的计划。那还不算什么——我现在正在实施这些计划。在这些计划没有成功之前我不愿告诉你。只要其中的一个计划得以实现，我们就可以十年内什么都不做，只管轻松愉快地生活了。这难道不能触动你吗？“

“你真可爱！”特丽克斯已经被感动了。

我不相信她相信了他的计划，哪怕是一丁点儿，但是她如此急切地抓住了任何一根伸向她的稻草。

“瞧。这多容易！”麦克格利高尔高兴地笑了。

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