“埃拉？”“哟，错了。”那女人咯咯笑，“我是曼宁太太，这儿的

“什么最重要，对此男人们据说也可以改变观念的。”有些男人也许会，考特尼想，可钱多斯决计不会。

下定决心，因为要是换了钱多斯肯定会那么，考特尼径直走到房前举手拍门。门一下就开了，一位细细瘦的女人地站在那儿。

“喂，女士？”又一次她让锯齿站在那等着扶她下来。“对不起。”她一边说，一边牵住他的手下到地上。“我想我有儿张。那么长时间没见过我父亲了。而且近来四年我的变化太大。我看上去还正常吧？”她问，声音发着颤。

教书。战后她同她兄弟一块儿来到这儿。她兄弟是个律师。他在战争中失去了一支胳膊。我们原先那位教师返回东之前，埃拉小一直在他的律师事务办公室里帮他忙这忙那的。她主动接替了那位教师的职位，从那时起她就一直在学校里。”考特尼的神经张到了极。老天，又一位得竭力周旋的继母！她所能想起的尽是上次那位有多么的令人不堪忍受。然而她父亲这一次肯定是想要结婚，这就大不一样了。他不是为了些合不合礼的原因而结婚的，看来也许他埃拉。

因知同她父亲重逢她张得要命，锯齿便离她而去了。

“你丽得简直可以新娘，即使在我这定不移的独者里也是如此。”“意思是还正常？”她抬对他齿一笑。

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她皱起了眉，“我不知。我过去一直认为，平平安安的，生活有保障，这对一个家来说比什么都重要。可是最近几年我逐渐懂得，一个家靠的是每一位成员来维系，其它都是次要的。”她知对一个几乎还不认识的人，她说得太多了，但她打定主意说就说个痛快。“我同钱多斯在一起一直有安全，即使到印第安人保留地时也是，可是我的确希望将来某一天会有几个孩，孩们是不能一年四季离不定的。因此我就是不知。”她说完叹了气。

他只是咯咯地笑个不停。去平板车后取她的毯制旅行包时，他对她那匹拴在车后的示意。

“我把你的儿牵到代养房去。”他说，“我晓得你父亲放了一辆四轻便车在那儿。”“谢谢。”考特尼倾吻了一下他的脸颊，“还谢谢你带我到镇上来。你认为我会很快再次见到你吗？”“太可能了。”他笑了，“弗莱彻大概会派我或某个伙计每天到镇上来看望看望你。”“来看钱多斯有没有面？”“对。要么那样，要么他会安排某个人来监视你父亲的房。我认为他很可能会那么。”考特尼懊悔不迭地摇着。“那样会一无所获。我希望他能看到这。”“他所看到的只是又一次找回他儿的机会。除此之外他一概不顾。他正指望着凯恩现在也许甚至会愿意安顿下来，为了你。为了让他住得离家近一些，他愿意付一切，不是一定得在牧场里，而是只要近得他能够时常见到他。了解到他们过去相互各不相让的事儿，你对此会不理解，但是弗莱彻那孩。”“钱多斯曾有一次问过我是不是能够过他那方式的生活，一直奔波不定，从不会在一个地方待的时间超过几天。我认为他：永远不会安顿下来的，锯齿。”“那个话题是怎么说起来的——如果你不介意我问的话？”她脸一片绯红。“我当时问他会不会娶我。他不会的。”对她问这个问题锯齿还不怎么惊奇，倒是凯恩说的让他吃了一惊，“你是说他直言不讳地回绝了你？”“不。他只是问我能不能像他那样生活。”“然后你回绝了他？”“不。我对他说那样不是个养家的办法。他也承认。谈话到此就结束了。”“你能过他那样的生活吗？”锯齿试探地问。