们虎的事。

印第安人保留地，单单这个名称就足以让考特尼胆战心惊。但海登·索雷尔和另外一个叫达拉斯的小伙，声称用不着去担心，只要他们备几贿赂贿赂印第安人，就可万事大吉。杰西·奇泽姆，一个混血的切罗基人，发现了一条贯穿圣安东尼奥、德克萨斯和威奇塔的相对较为平坦的路线。1866年那年奇泽姆在这条线路上跑运输，当地居民从此穿越平原时也走那条路。人们现在称之为奇泽姆小。德克萨斯的第一群就是从这条小上运至阿比林的。

伊利诺斯州一个叫约瑟夫·麦科伊的牲商今年专从堪萨斯运来的牲——经由麦科伊和堪萨斯太平洋铁路，这条铁路向西一路跋涉，最后抵达阿比林。阿比林靠近斯莫奇希尔河，源充足，周围有大片牧草丰的土地，而且附近还有个来利堡，防护着当地居民。现在把牲运抵阿比林，然后由路运往东，奇泽姆小是条理想的线路。

铁路的建成使阿比林发生了引人瞩目的变化。这个镇去年只有不足一打的木制小屋，仅仅一年时间便模样大改。现在这儿有了一打酒店，述有好多卖接客的窑，引得那些赶着牲来的牧工们连忘返。

如果铁路修得再远一就好了，但目前还没有，因此哈特一家相对舒服儿的旅行就到阿比林为止。他们买了驾车装上从家里带来的一儿件，这驾吱吱咯咯的车实际上已经走过这条小。知这通方式至少有一次平安无事地通过了印第安人保留地，这多少让他们略为宽心一些。

考特尼宁愿折向东，绕个弯去德克萨斯。事实上那是他们原定的计划，穿过南诸州，然后从东线德克萨斯。但萨拉想在遥远的德克萨斯定居之前，先去堪萨斯城看看她的几个亲友。因此当德华听说曾有人安全地走过这条运小，而且这条路正好经过韦科——他们的目的地——他便毫不犹豫地改变了路线。毕竟，他们已经到了堪萨斯。径直往南走能节约大量时间。但一个潜在的原因是，他不想经过南那几个州，再次目睹那儿的碎瓦废墟，而走这第二条路线便无此之虞了。

达拉斯一当先地跑到他们看到的那个农场，然后回来说，人家乐意让他们在谷仓里住一晚上，“成，哈特医生，”达拉斯告诉德华，“多走些路去罗克里毫无必要。那儿不过是一个丁儿大的镇。明早我们也好折回河边去。”德华，达拉斯策伴在车旁。考特尼一也不喜这个人，还有他的朋友海登。海登不停地向萨拉眉目传情。达拉斯比梅登年轻得多，大概就二十三岁，因此他对萨拉兴趣不大。不过，他对考特尼表现了那么意思。

看起来达拉斯长得不错，要不是看到他那双迷迷地穷追路遇的每一个女人，考特尼可能会对他显的那么意思受若惊。她有白知之明，不会因初被男人看上两便神魂颠倒。她知她让他注意，只不过因为达拉斯是个脑正常、健康的男，而她则是周围唯一一个适合他味的年轻女。

考特尼知自己并非貌动人，至少有其他女人在场时，她并不惹人注意。哦，她的一秀发、一双大多漂亮，不看整，她的面容不错的。但男人们通常不理会那些。他们只瞧…她矮墩墩、胖乎乎的材，便不再多看了。