她终于恢复了平静，低看着棋桌，想搞明白他走的那步棋。他是怎么抓住她的皇后的？她飞快地计算着棋以前的位置，然后发现……他用那枚防守的小卒诱她前，让她正好走到能被他的车吃掉的位置。她的皇后被除掉后，她的国王也受到了威胁，而且……

“确切地说，我也不知。”莉莲承认，“我在小说里读到的……我肯定这就是让姑娘们败坏名声的事。”

“计划的关键是时机。”莉莲说，她褐的睛闪着愉快的神。显然没有一名军官会比现在的莉莲·鲍曼更决地指挥一场战役。四位一起坐在后台，各自拿着一杯沁凉多果的柠檬，表面看来懒洋洋的，实际上她们正在周密地计划着晚上的行动。

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“grantedelicto是什么？”黛西问，“听起来很非法。”

她被他将了一军。

安娜贝尔不起劲地笑了一下，希望自己哪怕能有鲍曼妹的一分兴奋。换两个星期前，她一定已经喜形于，不能自已了。然

“我建议你们晚饭前在园里散步。好让我们开开胃。”莉莲对安娜贝尔说，“黛西和伊薇会同意，我们会带上我们的母亲和弗洛斯婶婶，还有任何碰巧在聊天的人——我们到达梨树林另一的空地时，很有望看到你和肯达尔勋爵已经grantedelicto1了。”

“没时间找其他人了。”安娜贝尔小声回答，“不……必须是肯达尔，而且必须是今晚，要赶在前面……”

而现在她觉得一切都不对劲。最终能够让一位贵族向她求婚的前景一也不能让她欣喜。她觉不到兴奋、欣或是哪怕一丝乐观，觉得这就像是一件不得不完成的讨厌的任务。鲍曼妹像老到的谋家一样专业地策划计算时，她把自己的忧虑掩藏了起来。

今晚。她和肯达尔勋爵之间模糊暧昧的追求今夜必须了断。宴会即将结束，既然西蒙。亨特回来了，她不能冒险让他继续和自己纠缠不清而毁了一切。她端起肩去找莉莲，她们会一起想个计划来。今夜将以她和肯达尔勋爵的订婚而告终。

1拉丁文，意为。在犯罪现场被当场捉住。

然而，最善于观察的伊薇似乎注意到了安娜贝尔面孔背后的真实情。“这是你想——想要的吗，安娜贝尔？”她轻柔地问，蓝睛里充满了关切，“你不是非这样不可，你知。我们可以帮你另外找个追求者，如果你不想要肯达尔的话。”

不恰当，她努力让目已平静下来。他的返回并不意味着什么——她不需要他，不可能拥有他，而且必须不惜一切避开他。她闭上睛，了个呼，集中神调节脉搏，希望她狂的心可以放慢它不听话的节奏。

安娜贝尔的手微微发抖，伸向一枚枚棋，把它们在盒里整齐地摆好，有条不紊地结束这场游戏。“我放弃。”她的话让她咙哽咽，痛苦地吞了一。她还没蠢到允许自己想要一样……一个……一个显然不适合她的人。盖上棋盒，她从桌边往后退，站着看了它一会儿。她觉自己枯萎了，疲惫不堪，可她很决。

他用那枚不起的小卒耍了她一把，现在她境危险。安娜贝尔发一声难以置信的笑声，离开棋桌在房间里踱着步。她满脑防御的战略，努力想一个令他其不惫的决定。她循着本能，转回到棋桌，一边微笑一边想着亨特发现她的反击后会是什么反应。她的手在棋盘上方迟疑着，可那激动的却完全消失了，她的脸冷静下来。她在什么？继续着这场游戏，维持和他哪怕是这么脆弱的，这毫无意义。不，……这太危险了。在安全与灾难之间本无需选择。

第十八章