。那些年季燥，风大，草，常有火灾。有的是雷击火，还有的是人烟时丢烟引发的。为了防止烟可能会毁掉森林，我们发明了一烟：烟。它是用碾碎的烟丝、茶以及碳灰三样东西调和而成的。这样的烟不用火，把它们一，到牙床上，中一样有烟味，也能起到提神的作用。每到夏时节，我们就用烟代替香烟。

那场大火是由两个林业工人烟时扔烟引发的。那时我们刚好搬迁到额尔古纳河畔，火龙席卷而下，森林中烟雾腾腾，从北逃难过来的鸟儿一群群地飞过，它们惊叫着，已被烟火熏成了灰黑，可见火势的凶猛。激乡的乡党委书记和副乡长乘着吉普车上山来了，他们来到各个猎民，领着我们打防火隔离带，保护驯鹿，不许它们离营地太远。直升飞机在空中飞来飞去，行人工降雨。然而云层厚度不够，只听到雷一样隆隆的响声，却不见雨落下。

妮浩就是在这个时候最后一次披挂上神衣、神帽、神裙，手持神鼓，开始了神求雨的。她的腰已经弯了，脸颊和窝都塌陷了。她用两只啄木鸟作为祈雨的，一只是灰尾红的，另一只是黑额红的。她把它们放在额尔古纳河畔的浅中，让它们的浸在中，嘴朝天上张着，然后开始神了。

妮浩神的时候，空中烟，驯鹿群在额尔古纳河畔垂立着。鼓声激昂，可妮浩的双脚却不像过去那么灵活了，她着着，就会咳嗽一阵。本来她的腰就是弯的，一咳嗽，就更弯了。神裙拖到了林地上，沾满了灰尘。我们不忍心看她祈雨时艰难的样，于是陆陆续续来到驯鹿群中央。除了依莲娜和鲁尼，谁也没有勇气把祈雨的仪式看完。妮浩了一个小时后，空中开始现云；又了一个小时后，云密布；再一个小时过去后，闪电现了。妮浩停止了舞蹈，她摇晃着走到额尔古纳河畔，提起那两只漉漉的啄木鸟，把它们挂到一棵茁壮的松树上。她刚完这一切，雷声和闪电替现，大雨倾盆而下。妮浩在雨中唱起了她生命中的最后一支神歌。她没有唱完那支歌，就倒在了雨中。

额尔古纳河啊，

你到银河去吧，

旱的人间……

山火熄灭了，妮浩走了。她这一生，主持了很多葬礼，但她却不能为自己送别了。

在妮浩的葬礼上，失踪多年的贝尔娜回来了。陪伴她的，果然是当年那个偷我们的驯鹿的少年。他们都已是人到中年了。他是在哪里找到的贝尔娜，而他们又是怎么得知妮浩的死讯的，我们并没有问。总之，妮浩的心愿实现了，贝尔娜回来参加她的葬礼了。妮浩再也不用神了，贝尔娜心中的恐惧也将永久消失了。

妮浩离开后半年左右，鲁尼也走了。玛克辛姆说，鲁尼那天看上去好好的，他喝着喝着茶，突然对玛克辛姆说，给我拿块糖来吧。说完，脖一歪，气就没了。我想鲁尼和妮浩去的世界是温的，因为果格力、库托坎、耶尔尼斯涅都在那里。