。天一黑，雨就开始落地生，像是用速的枪急而下。劲风则从瓜啦峡地贴着地急扫而来。天籁响；山音浩，隆隆的雷在闪电的怪影里劈山炸树，滔滔的洪以前所未有的狰狞咆哮怒吼。天地混沌，一片汪洋。可是黎明一到，就又雷停雨小，云如晦。如此反复持续了月余，川地里的庄稼就都在积里趴下了，到都是，好几个地方发生了山坡，的泥石在大地的颤动中吞村没地，肆横行，威尽施。就在人们普遍开始惊号悚怵的时候，突然间天蓝风，久别了的太从雪白的云团间了来，光芒万丈，气洋洋。人们呼雀跃，几乎家家都敞门开窗，把所有能晒的东西都晒了去，老人们、孩们、妇女们在光的熨灼下陶醉在豁然的情境里，几乎没有人预到灾难的临近。常吉先是发现蒸腾闷的空气里多了些不知名的会飞的昆虫，接着就是蚊蝇的空前剧增，空气里充满了腐烂霉臭的气味，许多人家的老人和孩开始现、上吐下泻的症状。一夜之间，暴发菌痢就在几个县内洪般地肆了起来，尤以儿童最烈，几乎人人不能幸免。所有的生产劳动都停了下来，所有的诊所、医院里都挤满了成堆的病人。县卫生科和防疫大队人手不够，只能开着一辆破烂嗄斯车，一面给各药铺、诊所送药品，一面拉着县卫生院的医生下村治疗。

常吉一开始对到来的机遇毫不知晓，可他很快就发现，各级政府对这次灾后疫情极其重视，省上的工作队、防疫队、医疗队来往检查、指示不断，县长更是三天两亲临现场，为缺医少药、病死率的不断上升急得暴如雷，咒天骂娘。刚得到嘉奖不久的常吉终于看清了形势，他先是让媳妇香把一对双胞胎带回垴山里的娘家避瘟，然后让老母亲把所有的房间都收拾来，辟为病房。一时间，他的药铺就成了伯胜镇地区的防疫中心，单是收住的病人就有50余人，名气大噪。县长在得到一份快送来的报告后，立即带领民政科长、卫生科长赶赴现场视察，并当即指令卫生科给常吉备医生、护士和药品，并将药铺改为利民诊所；指令民政科在财力、力上对利民诊所全力支持，将常吉公而忘私、大局为重的先事迹在县内广泛宣传，力求家喻晓、人人学习。

这样，常吉的家就成了一座名副其实的医院。房里所有的破烂家都被搬来堆放在了北房后的草棚里，那些由县民政科的领导不知从哪里收来的门板、条桌、奇形怪状的架床和脆用木板搭起来的便床排满了大大小小12间房。院里垒了大锅灶，单是饭的、熬药的、打扫卫生的小工就有7个。由于医院是设在常吉的家里，他又是利民诊所的老板，人们便自然而然默认了他的领导地位，上级来人都找他介绍情况，遇事都来找他商量，这使他大喜过望，像一枚速旋转的陀螺，痴迷在了狂的状态中。最张的日里，他常常彻夜不眠，事必躬亲，送迎来，以超凡的献神，在势如骑虎的形势中，使一批又一批的病人从那摇摇坠的几排大屋里获得了新生。

疫情控制住了。

常吉被省上下来的记者们采访的那天，风和日丽，一派祥瑞之气，只可怜消瘦了20余斤的常吉劳倦不堪，已到了力所能承受的极限，可陀螺仍在旋转着，心血仍在沸腾着，并越来越烈地冲向辉煌的终。那天一早，他悄悄在茶缸里打两只生，放了一大块红糖，迅速冲开后，盖上盖，见人很多，就装着事急的样，端到街对面的树丛里匆匆饮下，然后拿事?