他趁行礼时打量他的对手。薇丽今天跟往常一样于良好的备战状态，也许斗志比平时还要旺盛一。

岁月在那张曾经丽的脸庞留下了几条皱纹，但丝毫没有化那对金绿眸里锐利如鹰的目光。迪生知自己有着一模一样的睛。

薇丽的优雅和格调宛如天生。她那银灰腰蓬袖的衣裳正好和她的银发相，显然是法国裁师的昂贵杰作。迪生很清楚她与生俱来的品味及贵为爵夫人的地位，使她曾经是社界最闪亮的女主人。她主办的舞会和晚宴曾经是上社会的焦话题。她在儿维礼十四岁时守寡，但在社界的地位依然崇。

但那情形只维持了几年。在遭逢独维礼亡的打击和得知他赌光家产的震惊之后，她从社界完全退隐，几乎是足不，偶尔才会和三五老友相聚。连艾氏财产的恢复都不能使她重回社界。难他期望她会激他使她免于破产的耻辱？好像非婚生孙的那表态能够弥补她失去婚生儿的损失？

“你应该一回敦就来告诉我你订婚的消息。”薇丽开门见山地说。“而不是让我从赖培娜中听说这件事。要知，那令我非常尴尬。”

迪生知赖培娜是薇丽仍有往来的少数朋友之一。

“连火山在你的客厅里爆发恐怕都不能令你到尴尬，夫人。”迪生冷笑一下。“和我有关的消息就更不能了。”

“有人会以为经常忍受你对社界繁文缛节的鄙夷会使我习以为常。但这次你真的太过分了。”

“你发这牢有奇怪，夫人。如果没有记错，我上个月才因没能找到合适的妻而再次受到你的训斥。”

薇丽愤怒地眯起睛。“关键就在『合适』这两个字。据各传的说法，你的未婚妻一也不合适。”

“你还没有见过她，不该太早下断语。”

“光听传闻就足以断定你铸下大错。”

“何此言？”迪生语气平淡地问。

“据培娜说，你结识葛小时她是费夫人的伴从。那是真的吗？”

“真的。”

“胡闹！职业伴从？凭你的份地位，你可以随意挑选婚姻市场上的女继承人。”

“我不知我可以挑三拣四，夫人。”迪生笑不笑地说。“别忘了我并不是理想的结婚对象。如果你没有忘记，我是个私生。葛小的父母却是清白的正派人。”

薇丽中冒怒火，但她没有中计。“我还听说你在三更半夜宣布跟葛小订婚是因为她很可能被控杀害柯契敦。”

“那是我决定时机的因素之一。”迪生承认。

“在魏家堡的每个人都相信柯契敦确实是她杀的。上社会的人大分都认为你的未婚妻是杀人凶手。”

“是不是对我的差别都不大。”迪生耸耸肩。“柯契敦罪有应得。”