在首夜演时神经过。我所要求的所有事情就是要他们背熟台词，照我吩咐他们那样认真去。”

“正是因为我不知我该说……什么话，才得我十分……张，”吉尔达说。

“这一切都给我好了，”上校用一几乎是抚的气回答，“我会给你编的，吉尔达，还能向你保证，我非常于此。”

“我想……我还是……宁愿恳请……爵爷，”吉尔达小声说。

伯爵不由得到有一得意洋洋的胜利之，吉尔达宁愿依靠他，而不依靠上校。

但是只要这不意味着公开拒绝，上校就不准备把它当作拒绝来接受。

“当然当然，”他同意，“这戏是塔尔博特的，我当然不应该破坏这戏的戏剧效果，扫他的雅兴。然而，我还是要自我任命为舞台监督，我可以毫不自夸地公开宣称，我是个非常好的舞台监督！”

“这我们都知，”伯爵说，“不过你可不要把吉尔达吓坏了。我可以肯定，她以前还从来汉过这样的事情，这对她来说可真不容易。”

“谁知，我们可能还有别的什么乔丹夫人或哈丽特·梅隆要我们照，”伯克利上校说。

“甚至还有一个玛丽亚·富特！”亨利·萨默科特狡黠地说。

上校望着他，他又加了一句：

“我曾在《旗鼓相当》这戏里见过她，我认为她演得好极了！”

“她得很！”上校自呜得意地说，好象自己是造成她的原因。

“吉尔达将成为一位能胜任的罗菲尔德夫人，”伯爵说，“而那就是我们目前要求她的一切。爵爷，赶快替我把维维恩夫人找来，亨利，看看能否发现朱利叶斯现在住在哪儿。”

“他现在正住在北斗星旅馆，克拉特克小则住在天鹅座旅馆。”

“但愿我们能够将他们分开。”

亨利·萨默科特倚着床。

“你要我对他说些什么？”

伯爵想了一会儿，然后慢慢地说：

“告诉他，你已经来看过我了，我很好。然后就信开河地瞎一通，说这位现在也住在德国别墅的寡妇有多么迷人，多么讨人喜。”

他停了一会儿又说：

“哦，我想到了，吉尔达最好在有机会时说，她从约克郡来时由一位上了年纪的姑娘陪同，不幸她在敦病倒了，只好留在那儿，不过病好了随后就会来跟她会合。”

“好主意！”上校称许地说，“总要让你的角事有因，师有名嘛。每一个戏里都应该有分人情节是可信的。”

“下一步又怎么办呢？”亨利敦促说。

“提建议——当然是漫不经心地——说你今晚随后要来看望我，建议他陪你……”