了一条披巾，另一只手臂上挽着一只篮。

饰有蓝缎带的平纹女帽框她的瘦脸，篮缎带的彩与她睛的颜十分匹，伯爵第一次觉得，假若她不是那样瘦可能还是个人。

“真抱歉，老爷，耽搁了这么久，”她说，“但是我得时间买我母亲制膏的用料，膏制起来也得时间。不过现在我已随把膏带来了，我相信，您用了之后，就会到舒服得多。”

“刚才我还在纳闷，你为什么要这么久的时间？”

“我现在可以给您的敷药膏了吗？”吉尔达问。“或许上完药之后，如果您不再需要我，我就可以回家了。”

“我希望你和我一起吃晚饭。”

吉尔达楞了一会，接着轻声说：

“真的有这必要吗？您请我跟您午餐，我非常激。人们在楼下告诉我，您通常在中午没吃那么多，在此之前我猜，那是你心地善良。”

虽然她在说激话，但伯爵有个觉：她对他的慷慨颇有嗔怪之意，因为这伤害了她的自尊心。

“不饿不娥，”他说，“你要和我一起吃饭。我老是一个人吃，腻烦透了。”

“请允许我指，爵爷有很多朋友，他们陪您吃饭远比我合适得多。”

“你现又要跟我争辩了？”伯爵问。

“恐怕是。我原以为爵爷不会要我到这么晚的。”

“你另有约会——有令漂亮的男人在等你？”

“没那样的事。”

“你指望我会相信，你急着要离去仅仅是因为你想回到你母亲和弟弟边去？”

一阵沉默，由于吉尔达没回答，伯爵就厉声说。

“我在问你问题，你要回答。”

“我想爵爷是个明白人，我一说您就知，您雇我是为了护理您的和服侍您，”过了一会吉尔达说，“我仍然是个仆人，老爷。”

“作为仆人，你必须学会听从吩咐，”伯爵说，“你认为我偏执也好，怪僻也好，要是我要一个仆人陪我吃饭，我看不有什么理由她不服从，因为这不是请求，而是命令。”

“是的，老爷。可您必须承认，这有反常。”

“可你怎么知对我来说这样是反常的呢？”伯爵回答说，“我对你一无所知，吉尔达，你对我也一无所知。我们今天才初次见面，无疑你到昨天为止还没听说过我。”

“我当然……”

吉尔达摹地缄不语了。

伯爵狠狠地盯着她。

“把话说完！”

没有回答。

“你本打算说你当然听说过我。你怎么会听说的？”

又是一阵沉默。接着好象每字每句都吃力地从嘴里挤来似的，吉尔达说：