什么阎王好见小鬼难缠哪。现在赵前有儿自负了，没由来地想到了金首志，要是内弟还活着，他会怎么说呢？得意洋洋中，他没去想福祸相依这一层，庶务课长中村牢牢地记住了他，知老虎窝有个姓赵的大财主。俗话说，不怕贼抢就怕贼惦记，这理同样适用于日本人，他赵前的祸事在后呢。

大吉媳妇是领回家了，可小娘们儿以泪洗面，睛哭得桃似的。问题的严重不在于是否被日本人睡了，而在于李桂夜不卸衣，力拒与丈夫同房。李桂俗如此，土坷拉滋味殊实难与洋荤可比，她怎能看得上大吉呢？男人嘴鼻孔的咸菜疙瘩味令她呕，她厌恶大吉，厌恶和他肌肤接近，厌恶他破锯一样的呼噜声。她痛恨家，更恨死了大吉。夜阑人静时，家会骤然响起哭骂声。他们夜夜炕撕打，桂连抓带挠还咬，不惜猛蹬男人的小腹，非得拼一臭汗来，大吉才能解开女人的腰带，到后来女人居然手握剪刀睡觉。事已至此，全无男女的乐趣，女人瘦骨伶仃，大吉也憔悴不堪。大吉对爹说日没个过了，二不胜烦恼，来找老东家。赵前止不住冷笑：“既然人家愿意当日本婊，留不留心，休了算了！”

二捂着脸，分明是哭腔：“白瞎了，六石苞米白瞎了。”

转又是清明，天气像寡妇般喜怒无常，说翻脸就翻脸。一连数日，沙尘遮天蔽日，树木摇曳发呼呼的啸声，空气中弥漫着土的味。防火牌从西大庙送来，一家挨一家传递，顷刻便传遍了老虎窝小街的各个角落。防火牌是三尺许的红漆木牌，上书“禁火”两字，各家见了这木牌，就要规矩禁止烟火，停止生火饭，停止外烟。西大庙是小观，但在许多事情上备权威，足可左右小镇的生活。

清明节要上坟添土扫墓祭祖，家家如此年年如此。清明也是服装换季的日，从这天起人们脱掉沉重的冬衣，走起路来轻快得像一阵风。贫苦人家换季，掏棉衣里的棉絮就改成了夹袄，脚上换双夹鞋，随手把跑了一冬早已开嘴的棉鞋抛到角落里去。早先，民间对清明的伙自有说法：“清明不吃饽饽穷得哆嗦，清明不吃饿得浑打颤。”而现在，这些差不多是笑谈了。

风沙偃旗息鼓后，野地现了绿意，猫儿菜、芨芨菜和婆婆丁冒了簇簇新绿，随后现的是小蒜、苣荬菜。柳枝上的芽苞已经扭嘴了，黄的小叶像是一场梦，昏乎乎地冒了来。田野上，随可见挖野菜的女人和孩。她们胳膊挽着筐儿，手里拿着镰刀，见面就问：“剜多少啦？”家家的炕桌上都有野菜，野菜灵灵的，给霉暗的日平添了许多亮丽。男人们大大地蘸酱吃，吃得满胡嘴都是绿儿。哮了好些日的二见到苣荬菜，神好了许多，他说：“过了三月三，苣荬菜钻天。”

征兵的通知书上赫然写着大吉的名字，家登时傻了。早在一个多月前，二找过村长几次，村长李卜原来是霞碧落长，刚提到老虎窝村公所上任。私下里，老百姓把落比“人圈”，李村长显然就是“圈长”了。村长是官称，官员总得有儿韬略作派。李村长没正面回答二，反复调自己家还没搬到来，正打算在老虎窝盖几间房。二是车夫，一副死脑瓜骨不开窍儿的主，李村长只好往明里挑，说：“我盖房还缺儿房木，你给我儿来。”二回家琢磨了一个晚上，为着儿不去当国兵，忍痛砍倒了屋后的杨树，一共十八棵，驾着车一路泥地送了过去。李村长仍沉着不