照《新约》福音书，耶稣生在拿撒勒一个犹太家，耶稣的母亲利亚童贞怀，上帝派大天使加百列告诉她，她将蒙神恩生，可以起名叫耶稣。照公元纪年定义，耶稣生应为公元元年，然而据现代考证，耶稣生在公元前4年左右，因为圣经中记载了当时的希律王屠杀婴儿，然而希律王在公元前4年已经去世。福音书中说，正是因为耶稣的诞生，天显星象，以至于东方三位饱学的博士来到拿撒勒，要寻找天象所示的王者。希律王极度恐慌，下令杀死所有婴儿，于是耶稣的父母带着他逃往埃及。回到故乡后，耶稣长到30岁，到河中受洗，有圣灵降到上，有声音说从天上说“你是我的，我喜悦你”。他从此开始以神之的份传，一直到33岁死去。耶稣的话语很独特，反对固守律条、持神本，宽恕通常所称的罪人，与传统犹太教观念相悖，遭到犹太长老愤恨。

《旧约》写下这一切，并写下对未来的希望。犹太人等待弥赛亚，在希伯来文中，这是涂膏者，也就是王的意思。照他们与上帝的约定，他们的虔诚将换来上帝的救主的到来。一个民族必须找到一方式解释自己的苦难，犹太民族的选择是未来的等待。这等待是岁月里的心，使犹太民族有了一独特的看待历史的方式和韧熬过一切苦难的耐心。若不理解这等待，就不能理解20世纪戏剧《等待戈多》中苦涩的意。

《旧约》是犹太教和基督教共同的圣经，而《新约》专属于基督教。《新约》与《旧约》的区别在于《新约》讲述的不是上帝自的教训，而是上帝之的教训。基督教徒相信上帝应许犹太人的弥赛亚已经到来过了，他就是耶稣，一个木匠之，虽然犹太教自并不这样认为。《新约》相信，耶稣就是上帝的儿，他的到来是对人类的拯救，他的死亡是以自的血作为牺牲，洗刷人类的罪恶。基督是救主，源自希腊文，与希伯来文中的弥赛亚等同。

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由他自己，而是在他死后由连续不断的思想家发扬光大的。

《圣经》中的《旧约》是犹太人的历史，《旧约》从上帝创世纪开始，写到人类的诞生，再写到亚当的每一代孙的命运。从公元前1000年前后的亡与回归，一直到公元前6世纪犹太人被比人掳为隶。在比的囚禁中，犹太人开始回顾和反思自己民族的历史，《旧约》就是在这些被俘的年间由民族的祭司写下。他们写上帝曾经对他们的眷顾和惩罚，写上帝和他们的领袖西所约的律法，写上帝对他们的拣选和未来末日的命运。在这些写作过程中，犹太人获得自我的意识。

从世界历史上看，犹太人是多灾多难的弱小民族，曾被埃及人囚在非洲，费尽千辛万苦才回到耶路撒冷，又经历自的分裂，被中东几大势帝国接连征服。在这样面临消亡的危机中，民族的历史和信仰成为存活的依赖。曾有几个英明的王为民族带来希望的曙光，在《旧约》中，他们是亚伯拉罕、西、大卫和所罗门。亚伯拉罕是大洪之后民族的首领，经上帝耶和华的测试，认为他足够虔诚，就被赐予为上帝的代理人，带领犹太人到迦南定居。西是犹太人被埃及人掳掠之后，带犹太人走埃及的英雄，受神谕写下上帝十戒的律法。大卫是犹太人黄金时代最大的骄傲，他带领犹太人夺下了耶路撒冷，建为以列都城，迁来神的象征之约柜。所罗门是大卫之后智慧的贤王，以武功扩大版图，设立行政区，使国家发达，并写下《旧约》中的《诗篇》和《箴言》。这是犹太人仅有的幸福记忆。除了这几位英明的王，犹太人的历史多为苦难的回忆。所罗门王死后，王国即分裂，之后更遭到覆灭与劫夺。