牡丹问：“你敢说我不会牵连去吗？”

一夜，素馨对牡丹说：“你对大哥怎么个样，你自己知么？”

“我敢说。把这件事给我。即使需要从你嘴里打听，你只要老实说亡夫从来不跟你谈论这些事——当然你不知。”

“以前她在老家也是

素馨已经看来她的生活有了改变。在过去那个月，牡丹大概在上午十一钟去，常常回家吃午饭，只是往往回来得晚一儿。在五钟又去。去以前要费半钟修眉、照镜、拢发。她去时，慌慌张张，回来时，也慌慌张张。若是孟嘉在家，她就把上衣脱下搭在椅背上，觉得总得拿半钟左右的时间在孟嘉上，但是，当然，她是心不在焉的。孟嘉看来她睛里缺乏情，但是从不说什么。

傅南涛一直没有踪影。他一直没在酒馆儿里再面儿。牡丹到天桥去过几次，什么地方儿也找不到他。牡丹有一次壮起胆去向那几个打把势卖艺的打听，他们装一无所知。牡丹心里纳闷儿，不知他遇见了什么事。难他妻会凶到把他关起来？或是禁止他门儿？

“去到什么地方儿，我也没法儿知。”

什刹海是一带稻田，中门是一长堤垂柳，两边是两个大池塘。由地名表示当年曾经沿岸有十个古刹，而今只有一个小小的寺院，土红的颜，有两个白圆圈儿是窗。池塘的和北海的相连接，在大街的下面有一闸隔开。若说当地空气中的香味是禁中嫔妃的脂粉飘香，自然纯乎想象；若说阵阵凉风，飘来荷的清香，则确实可信。这里杨柳低垂，堤岸之上时有青年男女，在此打发炎夏的半日时光。广阔的荫，粼粼的碧，使这一带成为消夏的胜地。卖酸梅汤等冷饮的小贩，手中的两个黄铜碟敲清脆悦耳的声音。在这个季节，天桥因为一片空敞，晒得火，所以有些杂耍玩艺儿都临时搬到这儿来。到晚上，这儿有蜡烛、纱灯。大煤油玻璃灯，一圈圈的黑烟往上冒，四下照得通明，两面池塘中的也反映影。来游的人不必回家吃饭，这儿摊贩云集，卖面、卖馄饨、卖饺，冷切品，另外各奇特的小吃儿，不计其数，由下午一直卖到半夜。

牡丹又到上次与南涛相会的旅馆，好像罪人又回到犯罪的现场一样。她在外面徘徊，心中一半儿希望，一半儿想象傅南涛会现，并且走旅馆门的影中。倘若他同另一个小现，她就走对面的果店去躲避。她的睛，死盯着旅馆前面两个中间现的那长方的朦胧的门，正上面挂的是一个玻璃招牌，上面写着三个俗字“连升栈”。生意的旅馆的宇号，不能离开两个意思：一个是财源茂盛，一个是步步升。

牡丹又回想到臂挽着臂和南涛在哈德门大街散步，当时她和南涛富有弹的青步态相合。这样甜的神回味，使她的脑静止了好几分钟。

人人知人的情何时算冷淡。情的冷淡表现在睛上，表现在说笑的腔调儿上，表现在缺乏情上，表现在那份疏远的态度上。现在孟嘉一回家，牡丹的睛上再不见那自然的晶亮的光辉。一天，孟嘉坐在饭桌那儿等牡丹回来，他问素馨：“你到哪儿去了？”

牡丹只是撅着嘴，不说什么。

但是傅南涛却不见踪影。

公报上看，要是都察院正在认真办这件案，私下解决是行不通的。因为和这件案直接有关，孟嘉说要去拜访刘御史，多了解一下儿案情。

他究竟了什么事情这个问题，还时常在她心现。不久，她想到还有个平民娱乐场在什刹海，在紫禁城后面，北海后门北边。一半由于无聊，一半由于有心去找他，牡丹到什刹海去。

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