他又中厅，这就是向大家示意。他没说什么，只是神一表示。每个人都看见了，也会意了。他外甥刘佑，刚才一直登记礼品奠仪，现在从靠近门儿的桌那儿站起来，合上了账簿。他们一个接着一个走到灵前——行礼告别；都默默鞠躬为礼，脸凝重，轻轻走门去。

薛盐务使，用他那很重的安徽音也嘴说话，他那密的黑胡，随着他说话也分明的移动。他说：“我想今天除去咱们司的同事之外，没有多少外来人。咱们若不说什么，人家也不会说的。并且，她哭不哭，也不是什么大问题。至于运灵一事，我已经派我外甥来帮忙。不会有人说咱们司里不尽心尽力的。”

白，颔下胡须稀疏而微黄。在他这令人肃然起敬的年龄，他也以读书人之为人所尊敬。他手里两尺长的旱烟袋，并没有着，只是在手里拿着玩而已。

“当然了，他们应当在老家正式办这件丧事。他们只是想把灵柩运回去。其实他们应当为这个寡妇想一想。她这么年轻。”

客人走了之后，王老师仍然留下未去。他太太负责准备了简单的汤面、馒，为午饭，现在正帮着办理礼俗上该办的事。即使盐务司这些公事关系的朋友已经离去，还有街坊邻居来吊祭的，所以也需要着礼俗办，不能稍为疏忽。凡是带有礼品来的，都要送给人家馒，等于是回礼。类似这些琐事，都得要女人照顾。

薛盐务使在灵柩旁边多徘徊了一下儿，用手指的关节叩了叩棺材，听了听的声音，脸上得意的神气。

王老师站起来，走到个的盐务使大人跟前说：“大人，这也不是什么大典礼。客去主人安，咱们不用等着吃面了。怎么有心情吃东西呢？大家心里都不好受。您说一句话，大家就都走了，叫费太太也歇一歇儿吧。”

这时王老师的太太过来，向丈夫耳边低声说话。这位太太方脸盘儿，五十几岁年纪，上嘴长，不到什么地方，总是带着一团和气从容，使别人心情愉快。

他自己低声赞：“这么好的木！”

他用音说：“当然，你的话很对。”

费太太内心非常激。王老师王师母是住在街的那一儿。费太太，年岁轻，过去觉得寂寞无聊时，常到王家去和孩们玩儿，她很喜王家的孩。其实，费太太对王家，不论是王老师，或是他太太，都算不上真正知己；但是现在费家突遭不幸，大祸临，极需要帮着办这件繁杂又涉及外面人情应酬的丧事，这对夫妇突然光临，万分同情，伸援手，正是费太太所急切需要的。

一个团团脸的年轻人，用鼻轻轻哼了一声说：“好啦，总而言之，像您所说的一样，瘟疫行啊。有什么办法！”他又向王老师说：“他们家也用不着这么胆儿小。应当派一个哥哥来。办丧事总要像办丧事的样。”

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王老师回答说：“二十二岁。”

在这个当儿，年轻貌的费炎的遗孀抬起了，显然是轻松下来，不过一双眸里，仍然似乎是有满腹的心事。

王

薛盐务使转来转去的睛皱了一下儿，这表示，虽然他名声不佳，人人皆知，只要与女人相关之，他也不是不懂怜香惜玉的。

“她今年多大？”

“我内人告诉我，才两三年。俩人并不怎么和。算了，这与咱们毫不相的。”王老师很小心结束了这个问题。

她说：“若是再没有什么客人来，咱们就让费太太到后歇息去吧。现在差不多快到晌午了。一个女人站几个钟，可不是开玩笑。又没有人能跟她替换一会儿。您诸位先生，也谅一下儿人家吧。”

“他们结婚几年了？”