不敢妄论。

以上数项，非本书要，即便错误，亦无关要，瑕不掩瑜，不足为原著病也。

原著故事年代在清末光绪年间，故事中数封书信皆以浅显文言译，以符合背景时代。诗、歌谣、对联皆求其形似，俱求平易，不尚艰涩，招致译文生古怪之“当……时候”、“假若”、“地”、“底”、“它们”、“被”、“些”、“着”、“有着”、“和”等词，全尽量避免。“假若明天，”她说，“她自杀死……”此等腰斩两截的洋句法，未敢盲目崇洋，随俗采用。以上各，全与过去译《武则天正传》、《中国传奇小说》、《京华烟云》时，同为译者所不取，严以自律，以求文字通顺自然。

黄肇珩女士在《林语堂先生的写作生活》一文中，曾有下面一段文字：

〖八小说中，最香艳的，算廿五年前版的theredpeony（红牡丹），这描述清末一个中国妇人大胆寻求情的故事。其中有一、二段描写男女关系，非常骨。林语堂说，在外国这些描写是很寻常而无所谓的。如果译成中文，恐怕就要删除。

（见《无所不谈集》，页七八一）〗

但是，我翻译时，却将那若段都忠实译，丝毫未曾删减。一则表示尊重原作，二则尊重原著作者林先生，三则仰孔夫删诗不删《关雎》之意，四则……语还休吧。倘若中国的清教徒那些卫“”之士想欣赏林先生的创作艺术，只须将门儿关上把此数段艳文偷偷儿看几遍，也就与心无大碍了。

张振玉记

民国六十六年十一月

于台北燕庐寓所

上卷

第一章

费炎，生前任邮盐务司的主任秘书。光绪十七年四月二十三，那天他的丧礼举行开吊，生前的友好前来吊祭；每个人都在乌黑的灵柩前的三鞠躬，然后脚尖着地，轻轻走开——男人到一边去，女人到另一边去。这个丧事先潦草办，也是家里的朋友匆忙之间准备的，因为随后要将灵柩运回原籍安葬。