奏乐！”，便在喜娘示意之下屈跪倒。

三跪、九叩首、六升拜已毕，赞礼复唱：“礼成，退班，送房！”方氏心中唐突，未及多想便糊里糊涂完了这人生大礼，然其并非愚钝之人，内里尚有计较，暗想到：“怎的偌大孟府这般喜事竟如此简单，莫不是准备欠妥？似也不像，且瞧它排场甚大，不应如此仓促才是！”然转念又想：“人言孟家大少虚弱，今番瞧来却未见一般，虽见不得容貌，然明明好端端一个青年，既不躬亦非驼背，行路之时也似颇有姿态，只是偶尔咳嗽两声，量也无大碍，料是传言有误！”一面想一面依着下人们前行来至后堂，见屋内大红漆的木桶中气腾腾，面浮着甚多，更有四、五名丫鬟列立两侧，手执净面、香巾等，却原来是要她沐浴。

方氏温雅，嫁之前父母又曾代，谓孟府乃大，规矩自然甚多，嫁之后定当恪守，值此便未及细想，在一众丫鬟照料下脱去周衣沁木桶之中。

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“呀，新官人好白的肤，好俊的俏面，当真一副惊世骇俗的如玉啊！”一丫鬟一面为其梳洗一面赞。

另一婢女正自解开方媛发髻，见这一妙青丝，亦赞：“是啊，瞧这曼曼乌发，好似那瀑布一般！”只有一人站在远，听的如此赞方媛，不由得小声嘟囔：“切，有甚大惊小怪，还不是一个鼻两只耳朵，未见得便异于常人！”方媛自幼生于贫贱之家，未曾受过如此礼遇，当真是受若惊，加之听得这许多赞言语，倘在平时也不乏有人说起，然此时却是赤相向，虽同为女，却也甚为羞涩，当下里两靥红，细声言：“众位莫要取笑，哪有如此夸张……还……还是让我自己来吧！”说着便来拿一人手中的香巾。

这丫鬟忙收手躲开，恭敬：“新官人不必如此，往后您就是咱的大少了，这些事情是婢的分内，少不可了章法！”

“确是如此，少贵，此等笨活计当得由我等去！”另一人附和。

“哟——这便结上了？你等也真会惺惺作态，尚不知……”方才闪在一旁那婢女听得众人恭维，言冷嘲。

梳那丫鬟心中不快，侧脸瞥了她一，旋即问：“小，尚不知什么啊，你怎么不说了？”这人正是小，她见一众丫鬟对方媛如此，心存不悦，差一便将孟守义已死之事说，忙缄搪：“没什么没什么，你们自忙便是！”说完闪躲得更远。

此时方媛突地轻叫一声：“不可，那里……那里还是我自己来好了！”原来一婢女正自手拿绸巾向她两之间伸去。

那丫鬟闻言立时收手，将香巾予方氏，言：“新官人今夜便要迎来我家公疼，此间正是关节所在，这个……这个……”未尽之言自然是说“这个地方甚为关键，需当整洁清肃才是”。

方媛大窘，接过在手徐徐伸玉臂到那桃源，中支应：“晓……晓得了……”想到自己为之苦守十八年的圣洁旦夕之间便要托付他人，也不免有些神伤，然合手微碰到要命所在，又不禁轻声嘘：“唔……呼呼……”

“新官人怎么了？”旁边一婢女见她两腮生辉凤目微闭盈盈，心中纳闷言问。