并不象我们想象的那样不果腹、衣不蔽，这个国家之所以存在3700万贫困人，很大意义是因为它所制定的贫困线标准我们发展中国家的标准。

国当前适用的贫困线标准制定于60年代。1963年经济学家奥桑斯基计算，一个普通四之家当年需要费1033元购买，占家收的1/3。因此，她将收3100元（1033元的三倍）作为当年一个四之家的贫困线。这个数字据家人数而变动，也据年份而变动。目前，国四之家的贫困线是年收2万元。值得注意的是，在贫困标准与时俱的过程当中，今天的奢侈品往往会成为明天的必需品，今天国的贫困线生活准实际上是70年代初的中产阶级生活准。

这里要提醒读者注意一个关键问题，国的贫困线标准计算的仅仅是贫困家的现金收，不包括穷人所享受的各福利，而国有大量扶助贫困的福利项目。正是因为这些福利项目的存在，许多国穷人没钱也可以有饭吃、送孩上学、看病、住房。近年国联政府的福利年均开支为5000亿元以上，用于支持各各样的贫困人资助项目。举几个例：

品券项目。专门防御穷人挨饿的项目，建立于1939年，不断更新发展，目前的运转机制是，政府给零售店预付货款、穷人刷卡购买。04年该项目覆盖了1千万个家、2千4百万人，其中51％为儿童。

住房选择券项目。针对低收家的房租补贴项目，1961年正式建立，延续至今。住房和城市发展从贫困申请人中选一分，代表他们与其房东签约，为他们支付70％左右的房租。

“领先”项目。帮助贫困家的儿童的项目，1965年成立，到05年，已经有2千2百万学龄前儿童曾接受其资助。就05年来说，预算为68亿元，90万儿童受益，平均每个儿童受益7222元。该项目本有21万多员工，但其志愿者队伍则有120多万人。

以上只是几个典型例，其他类似的项目不计其数，比如针对贫困家的“学校免费早餐午餐”项目、专门针对贫困大学生的“联培尔助学金”项目、政府资助的“公共住房”项目、针对穷人的“医疗保险”项目、“贫困家的暂时资助项目”，等等。正是这些项目的存在，很多缺少“现金”的穷人却不至于面对重大生存危机。可以说，在“市场失败”的地方，政府积极介，托住社会安全的底线。

当然贫困的现也不完全是“市场失败”。在发展中国家，贫困现往往是因为就业机会少或者工资太低，但在发达国家，贫困虽然也有这些原因，它与贫困人自己的行为也往往密切相关。比如，国贫困现象一个重大的原因就是单亲家的涌现，还有一个重大原因是一些人的工作量太少。据统计，2/3的贫困儿童是生活在单亲家当中。又有数据表明，一个典型的贫困一年的平均工作时间是800个小时（也就是一周16个小时），如果800个小时提升到2000个小时（也就是一周40个小时），75％的儿童将会脱离贫困。当然，就业机会和工资问题也需要面对，最近国国会通过“最低工资法案”，将国的最低小时工资标准从5。15元提到7。25元，就是针对工资问题。