女人，那人是她的小姑姑。先王的妹妹们当然是一些真正的公主，这一位上辈的公主比她并没有年长很多，她们一起在这座院里嬉闹的时候如同妹。公主当年下嫁封地竹寨的大将军银月侯，银月候在竹寨陷城以后战死，他的妻妾被胜利者带回了中原。妾室银月妃已经不知下落，将军的公主妻则是一直在周朝都城的洗衣局中服务，直到有一年娜兰郡守晋京，她才被大周的皇帝恩准了一个回家才去的赏赐。

娜兰王在覆国前安排王室经由国亡海外，箫也是仍然留在娜兰的不多几个直系王裔之一。箫在未嫁之前已经大有王家才女的声名，工诗善画，通晓音律。她在回到娜兰以后，自然是能够胜任为郡守主人一支箫曲。娜兰的王现在看到的姑姑痴呆畏缩，神情和行动都已经如同一个年老的妇人。老妇人细瘦的足腕承担上铁重镣以后，几乎是一步一停，每走一步都要经过一阵惶惶的迟疑和战栗。箫低注目的所在似乎就只是自己上铐的手中握持的竹箫，而她一丝不挂的上虽然肤黑，骨枯瘦，但是却仍然能够使人一望之下，产生烈的惊怖受。那是因为年老赤的箫前只有一片狞厉的起伏瘢痕，却并没有山峰形状翘突来的女人房。她的双已经在不知什么时候被齐割掉了。

太落山以前，蛰伏在院内各空闲楼阁里的蝙蝠群飞觅，它们在圮倾的墙和角楼上边回旋盘绕。两个一之下几乎不能分辨男女的赤老长跪在王殿的废基上。一箫一鼓，声音婉转零落。

南王起说，来，王，为主人舞。

王站在一支没有倾倒的木前边，她脖颈上系带的铁链现在被牵扯到后，围绕过桩上锁。隶的舞也应该是链寄在下的。女人在一个国王的时候当然没有学过舞，但是她在以后的敌国北方，为军队隶的时候，经常需要为成群的士兵们赤起舞。或者男人只是要看一个没有布片遮掩的女人踢和挥手，还有扭动躯就可以。没有人教，她也没有学过，但是一个沦落的女人或者天生就能够到表演自己。双手铐虽然不能分展，但是可以上举，她把她们举过，依照鼓声朝向一边挥舞。女人在那时抬起这一边的赤脚来，尽力地翘曲上面的全五个脚趾。她在双手挥舞到最的时候往地面顿下赤的脚跟。

那个咚的一下是合上鼓的，而且能使骨突兀地到的另一个方向。舞需要韵律和节奏，她为观众到了这两个方面，而且她下悬挂的铁铃晃动了起来，加到箫鼓的合奏中去。当过王的女人以自己的赤舞之，足蹈之，使主人们获得娱乐，或者是，韵律和节奏其实并没有多大关系，对于围观的胜利者们，她的赤和驯顺已经是一个赏心悦目的象征，可以使观众得到许多掌握权力的快乐和羞辱敌人的自豪。

岭南王负手站在女人正前审视地看她，她在男人的凝视下赤驯顺地挥手跺脚。王带着一些若有若无的笑容，略略的颔首，好像他也在踏足和上拍。这个男人掌握着折磨，羞辱，能要她生能要她死的权力，女人不知还要这样赤条条的扭动多久才能让这个男人满意，而她上的铁很重，她已经开始息踉跄。男人心平气和地说，还应该要鞭吧。他转脸去寻找郡守：”叫两个娜兰兵来？”

王朝的州县已经建立多年，军队也在征召当地居民役，州官的随从中确实有娜兰族裔，只是他们应该都已经算是大周皇帝的臣民。那两个带着鞭的娜兰士兵以后一直守候在大的立旁边。他们站的并不靠近，不过鞭够长，鞭稍疾速飞掠过空中的时候，几乎是一没有形状的影，但是它有令人战栗的呼啸声音。它的力量使人疼痛到心碎。条的锐利打击使女人的神经和肌张而且，恐惧也使她从到心都迸发了更大的力量。执刑者谨守着顺序，总是保持一左一右的规律，在她抬脚不够快，不够的时候施加以严厉督促。挨上鞭的地方大多是她的两条，也有时他们是在故意打她的脯，房上挨到的重重一击会让她不由自主地发尖锐的喊叫。

她疼的站立不住，更不用说抬蹦了。她已经没有力气甩开满脸披散的发，她只是觉得在自己蹲下的有一个瞬间里，似乎是透过发丝的隙看到了一些天上的星星，那就是说她已经舞动了很久，天都已经转黑了。汗浃背的女人抱住自己的脯跪到地面上去，她往地下碰撞自己的额，像尺蠖一样扭曲，她不知还能用什么办法排解开房凝聚的大痛楚。她同时绝望地想到，立刻就要落下来更多的鞭了，她腰背上的肌已经本能地缩成结，准备着承受新的打击。

不过她实际上挨到了横扫的一鞭，那一下撕裂了女人上的肤。鞭的节奏清晰顿挫，它们像音乐一样动，而后会留间隙。女人在停止的间隙中终于能够挣扎着支撑起来，她需要继续舞动下去。虽然南王已经不在看她，王在石台的另一边和郡守低语谈。他等了一阵，才在一声一声沉重的鞭挞中踱步回来。