这有如连环，一环扣着一环，可问题的要害在于，照国际法，中英虎门条约所规定的最惠国待遇，只是针对“英人”，并不包括政府，更何况修约不应在最惠国待遇之内。对于这些理由，英方缄不言，清方毫不知晓。叶名琛长期浸于传统学术，对外世界并不知晓。他不怕“西夷”的恫吓，也不愿直接引起冲突。他就任理五通商事务钦差大臣后，对付西方使节的办法有两个：一是以军务倥偬为由，拒绝与西方外官相见。多见面多麻烦，少见面少麻烦；二是对于西方使节各外文书，都以最快速度答复，而且每次都用温和的语言，对西方的各要求一律拒绝，早一结束这纠缠。此次，他收到包令的长篇照会，依然如旧，对包令提的各项要求一律拒绝；而对修约一事，小心地不作回答；至于包令提的到广州城内两广总督衙署行会谈一事，叶名琛锐地觉察到英方企图由此实现城。

一、1844年《中望厦条约》第34款：和约一经议定，两国各宜遵守，不得轻有更改；至各情形不一，所有贸易及海面各款恐不无稍有变通之，应俟十二年后，两国派员公平酌办。

如果仅仅从叶名琛的报告来看，谁也不清楚“修约”是怎么一回事，更何况对外毫无知识的咸丰帝，对此似乎本没有放在心上。既然叶名琛对此甚有能力且不乏自信，那么一切都给他去办理吧，下发给叶名琛谕旨中，写了这样的话：叶名琛在粤有年，熟悉情况，谅必驾驭得当，无俟谆谆告诫也。

二、1843年《中英虎门条约》第8款：……设将来大皇帝有新恩施及各国，亦应准英人一均沾，用示平允。

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于是提了反建议，在城外仁信栈房会面。叶名琛的答复，自然不能让包令满意。他于5月11日又一次照会叶名琛，称其对修约一事“默然不论”尤其不满，再次调了他的各项要求，并持在广州城内两广总督衙署内行会谈。由于历史文件保存不全，我们今天已不知叶名琛对此如何作复的，但当时的局势已使在广州的继续涉成为泡影。自1849年广州反城斗争后，徐广缙、叶名琛从未对西方的要求让过步，曾任广州领事的包令，对叶名琛的行事方式可谓知知底；更何况此时正是广东红兵大起义的前夜，广州城也在风雨中晃动。包令北上了。他准备到上海和天津，绕开叶名琛，另辟与清朝涉的渠。叶名琛似乎也掌握了包令北上的情报，1854年5月23日，他在一份奏折后附了约二百字的夹片，轻描淡写地汇报了英国等国的修约要求。在这份简短报告的最后，说了一句充满自信的话：“臣惟有相机开导，设法羁縻。”

约》和1843年的《中英虎门条约》及其附件。英国提修约的外依据是：

照英方的说法，虽然《望厦条约》12年的修约期限至1856年才到期，即便《中英虎门条约》，也是要到1855年到期，但《虎门条约》作为《南京条约》的“附粘”条约，12年的修约期应当从《南京条约》算起，1854年到期。既然英国提有权在1854年修约，那么享受最惠国待遇的国与法国，也有权在这一年提修约。

照清朝官场用语的习惯，这段话意思是，皇上本人并无定见，叶名琛可全权理。1854年6月，包令来到上海，与先前到达的国公使麦莲（），向江苏官员涉修约一事。咸丰帝得知这一消息，下旨江苏官员，让英、公使南下，一切与叶名琛商谈办理。在咸丰帝的心中，叶是办理外的最佳人选。1854年8月，英、、法三国公使在香港举行会议，讨论下一步的行动。他们一致认为若与的叶名琛涉，决不可能有任何展，于是联合行动，再次北上。9