同时，遭遇不幸的大人家女的穿着跟古时亲王一样，而一些十分贫穷的孩则打着赤脚。在这些来自四面八方的穿得千奇百怪的人们之中，阿里萨无疑算是最突

是，当他看见她从电影场磕磕绊绊地走时，他很自然地把事情的理解加了一步，突然领悟到，先走的可能是他，而不是她。这是个预兆，是最可怕的预兆，因为这预兆是以事实为依据的。后面给他留下的是耐心等待的岁月，幸运的、希望的岁月。可是，在地平线上依稀可辨的，唯有充满想象中的病灾的茫茫大海，失眠后清早一滴一滴地排和每日黄昏时的死亡。他想，过去曾经与他海誓山盟的情人，如今开始图谋与他作对了。曾几何时，他因怕遇不测，战战兢地去赴一次冒险的幽会，可是，他没有想到，那儿门没有上挂，铰练刚刚上过油，显然，这是给他提供方便，使他悄没声地去。但是，在最后一刻他又后悔了，担心给一个素味生平的殷勤女造成死在床上的无可弥补的损害，因而，他思念那个他从上个世纪等起，一直不发一声失望的叹息地等到本世纪的那个女人，便是合情合理的了。她是他在这个世界上最的女人，可是，说不定那个女人在来不及伸胳膊扶着他穿过一个个圆形的坟包和长满在风中摇曳的虞人的草地，并帮他平安地到达另一个世界之前，她自己就已经溘然长逝了。

相反，阿里萨尽明明知自己从小就象个老儿——这的确是个奇特现象——但他对衰老的迹象却采取了满不在乎的态度。开始，那是于一需要。特兰西托将她丈夫扔到垃圾堆里去的长礼服拆洗后重新制好，让他穿着到学校去，一坐下就拖到了地上。上给他的是父亲的官员礼帽，尽在里边了一圈棉，仍旧一直扣到了耳。另外，他从五岁起就上了近视镜，和母亲一样发是银白的，又直又，和猪鬃差不多，他的面目没有一个人特征。值得庆幸的是，由于连年内战，政府多次发生内订和行更迭，学校的要求逐渐地不象从前那般严格了。公立学校甚至已完全不讲究学生的和社会地位。尚未长大成人的孩们走课堂时上还散发着街垒战的火药味，穿着不知在哪次战斗中机智勇敢得到的叛军官的制服，着他们的徽章，腰带上挂着明显与分相符的武。在游戏时，他们动不动就枪打架。要是老师在考卷上不给好分，他们就以枪威胁。拉萨耶学校的一个三年级学生、预备役军官上校，一枪就打死了宗教社团教长胡安·埃尔米塔修士，因为修立在教义问答课上说上帝是保守党正式党员。

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事实上，照当时的观，阿里萨已步了老年行列。他已满五十六周岁。他认为，这五十六年是他的黄金时代，因为那是个充满情诗篇的时代。可是，没有一个男人象他那样稽可笑，到了他那样的年龄又变得象个年轻人，不事实如此，还是他自认为那样。不是所有男人都能不怕难为情地承认，他们还在为上一个世纪的一件难堪事而偷偷哭泣。对年轻人来说，那是一个不好的时代。不同年龄的人都有不同的穿着方式，可是老年人的穿着方式从少年时即开始，一直持续到坟墓为止。这与其说是年龄的标志，倒不如说是社会尊严的象征。青年人的衣着如果跟他们的祖父母一样，并且早早上镜，那就更会受人尊敬。三十岁用手杖，那是司空见惯的事。对女人来说，只有两个年龄：一是结婚的年龄——不超过二十二岁；二是作老女永远独的年龄。另外的女人，结婚的，作母亲的，编剧的，当祖母的，是另一类型的女人，她们不已逝的年月来计算自己的年龄，而是离死还有多久来计算自己的年龄。