上起，几乎有一年的时间，他死气白赖地缠住那家饭店的主人，他愿意钱，愿意办事，愿意献他生活中最宝贵的东西，只求饭店的主人把那面镜卖给他。可这谈何容易！因为堂·桑乔老相信一传说：这个镜框是维也纳的细木工匠一手雕刻的，和玛丽姬·安托涅塔收藏的镜框同属一对，是绝无仅有的稀世之珍，而且后者早已无影无踪了。他持再三，饭店的主人终于同意转让，阿里萨就把这面大镜放在他家的客厅里，倒不是看上镜框的工致，而是因为他情人的形象曾经占领这面镜的内空间达两小时之久。

阿里萨每次见到费尔米纳时，她几乎总是挽着丈夫的手臂，他们十分和谐地在自己特有的环境中活动，颇有一逞罗人特有的令人惊异的温顺劲儿。只有在向他打招呼的时候，夫妻俩的表现才有所不同。真的，乌尔比诺医生同他握手时，显得既烈又亲切，有时还拍拍他的肩膀。费尔米纳则相反，一举一动都彬彬有礼，循规蹈矩，严肃得不容他看她还在顾念旧情的任何痕迹。他们生活在两个背而驰的世界里。每当他竭尽全力要缩小相互间的距离时，她总是在朝着相反的方向迈步。过了好久他才敢于设想，那冷漠其实只是抗拒恐惧心理的保护层而已。他是在本地船厂所造的第一艘内河船的命名礼仪式上，也就是阿里萨第一次作为加勒比内河航运公司第一副董事长，代表叔叔莱昂十二同本市全显贵一起，席这一礼仪时突然悟到这一的。这一巧合，使这次活动有一特别在严的气氛。

阿里萨在船厅里忙着接待客人，那里还散发着一新刷的油漆和沥青的气味。这时，码上突然响起了一阵雷鸣般的掌声，乐队也奏起了凯旋曲。他看见这位梦寐以求的人挽着丈夫的手臂，透着是后般的成熟的风采，在穿制服的仪仗队中穿过时，他不得不控制住几乎与生俱来的激动和战栗。人们从窗里暴风雨般地向乌尔比诺夫妇抛洒彩带和，他们则招手回报人们的呼。费尔米纳容光焕发，使人不敢视，她的跟小鞋，狐尾周围，钟形帽，一金黄的王室装束，在米宾中显得无与比。

阿里萨和省府要员在震耳聋的音乐和鞭炮声中站在舰桥上迎候他们。汽笛三声长鸣，使码笼罩在蒸汽之中。乌尔比诺医生以其特有的潇洒自如的神态，同列队接待的人—一致意，使他们每一个人都觉得他对自己有一特殊的情：首先是着华丽制服的船长，接着是大主教，尔后是省长夫妇、市长夫妇，以及刚到任的一位来自安第斯的军事长官。接在政府要员之后，就是穿黑呢服的阿里萨，侧于如此众多的知名人士之中，人们几乎注意不到他的存在。费尔米纳向军事长官打过招呼以后，对向她伸过手来的阿里萨仿佛迟疑了一下。长官很愿意为他们介绍，就问她是否同这位绅士相识。她不置可否，只是带着沙龙式的微笑将手伸向阿里萨。这情景过去已现过两次，今后也一定还会继续现，阿里萨一向将它领会为费尔米纳个的特有表现。然而，那天下午，他发挥了自己的想象力，向自己提了一个问题：这残酷的冷漠是不是在掩盖着一场情的风暴。

这设想激起了他对旧清的眷念，使他无法平静。他又回到费尔米纳别墅的周围徘徊，到和多年前在福音公园里的漫步同样亲切。现在，他的意图不是让她看到自己，而是要使自己能够看到她，知她还继续活在这个世界上。可是，在新的条件下，他要使自己的行动不被人察觉是困难的。

拉·曼加区坐落在一个半荒凉