她们开问：你能给几个钱吗，太太？她的心就碎了。她从来就没有钱，只好把她们请到家里，喝茶，吃煎面包。要是夜里天气不好，就留她们在家里过夜，让她们挨着炉，在角落里的一堆破布上睡觉。她把面包给了她们，这就意味着我们要少吃几。要是我们埋怨几句，她就说总是有更穷的人，我们可以把自己的东西分给别人一。

迈克尔也一样成问题。他总是往家里带迷路的狗和老。有时，我回家时，会发现一条狗跟他待在床上。有些狗上有伤，有些没有耳朵，还有些没有尾。在公园里，他遇到一帮孩在折磨一条瞎了的猎犬，就打跑这帮孩，抱起那条比他还大的猎犬，回家对妈妈说，这条狗可以吃他的晚饭。妈妈说：什么晚饭？家里能有一块面包就算幸运了。迈克尔说他的面包可以给狗吃。妈妈说这条狗明天必须送走，结果迈克尔哭了整整一晚上，早晨，他发现那条狗已经在他边断气，就哭得更伤心了。他不想去上学，准备在厩那边给狗挖个墓。他想让我们帮他一起挖，还要我们念玫瑰经。小拉奇说，为一条狗祷告是没用的，你怎么能断定它是个基督徒？迈克尔说：它当然是条基督徒狗，难我没有抱过它吗？他哭得更伤心了，妈妈让我们脆都待在家里，不去上学了。我们实在是太兴了，本不介意帮迈克尔挖墓，我们还念了三遍《圣母颂》的祈祷词。我们可不打算一直站在那里，把不上学的大好日都浪费在为一条死狗祈祷上。迈克尔虽然只有六岁，但他把老们领回家时，总是自己设法生着炉，给他们烧茶喝。妈妈说回到家看见那些老用着自己心的茶缸，还在火边嘟嘟囔囔、抓抓挠挠的，都快把她疯了。她告诉布瑞迪。汉农，迈克尔习惯把老往家里领就罢了，但他也搞得太过火了，要是家里没有面包给他们吃，他就去敲邻居家的门讨要，一都不难为情。最后，她只好命令迈克尔，不要再往家里领老了，因为一次有人带来了虱，咬得我们够惨的。

虱是讨厌的，比老鼠还要恶心。它们爬到我们的发里、耳朵里，聚在锁骨窝里安家落。它们爬到我们的肤上，钻衣服接里，爬满了我们用来当毯的那件外。阿非还是个婴儿，自己没办法抓，我们只好把他浑上下搜个遍。

虱比蚤要差劲，虱是蹲在那里血的，甚至可以看见自己的血跑它们里。蚤是蹦着咬人的，它们相对净些，我们情愿被蚤咬。蹦蹦的东西总比那些蹲着不

动的东西净些。

我们达成一致，都不再领迷路的女人、小孩、狗和老家了。我们不想再得传染病。

迈克尔哭了。

外婆隔的邻居珀赛尔太太有台收音机，是她们那个巷惟一的一台。由于她又老又瞎，政府送给她这台收音机。我很想要一台收音机。我的外婆虽老，但不瞎，有这样一个不瞎但得不到政府的收音机的外婆，有什么用呢？

每个礼拜天的晚上，我都坐在珀赛尔太太家窗外的人行上，听bbc和尔兰电台播放的戏剧。你可以听到奥凯西、萧伯纳、易卜生和莎士比亚的戏剧———莎士比亚的戏剧最好，尽他是个英国人，他就像是土豆泥，吃得再多都不过瘾。也可以听到一些奇怪的希腊戏剧，什么由于误娶了母亲，结果挖掉自己的睛。

一天晚上，我正坐在珀赛尔太太家的窗外听《麦克白》，她的女儿凯瑟琳把探门外：来吧，弗兰基，我妈妈说，这么冷的天坐在地上会得肺病的。

啊，不用了，凯瑟琳，没事的。