姨父回来了，救护车就在他后。一个男人拿着一副担架走了来。他们把妈妈抬走后，我们看见床边地板上的血迹。小拉奇咬伤了他的，了血，那条躺在街上的狗

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啊，她没事，儿。她得看一下病。

我很纳闷，孩丢了是怎么回事，因为我们四个都在这里呀，没有一个丢掉，妈妈了什么事？他们为什么不告诉我们？

我听说蛇大量没的地方就不会有蚤，比如亚利桑纳州。你总会听说亚利桑纳州的蛇，可你听说过亚利桑纳州的蚤吗？祝你好运，站在这儿，我得多加小心，若有一个蚤跑到我的衣服上，我就等于把它全家都请来了。它们繁得比印度人还快。

妈妈仍在炉边坐着，双胞胎已经在她的上睡着了。小拉奇蜷缩着，睡在她脚旁的地板上。她问：你在跟谁说话？听起来很像是阿吉的丈夫帕。基廷，我能从那咳嗽声听得来。战争期间，他在法国中了毒气，从此得上了那咳嗽。

小拉奇问：爸爸，妈妈病了吗？

接下来，我们睡着了。第二天早上，我们查看蚤们餐过的地方，那里除了被咬红的肤，还有抓破的发亮的血痂。

她让帕姨父睡觉去，他早晨还得去上班，不像某些她不愿意提的北佬，整天无所事事。他说：不，不，我就来，安琪拉一定是了什么事。

爸爸问：你不会有烟吧？

这时，阿吉姨妈嘟囔着来了：自打恁们从国回来，除了添什么都不会。

住这个房间几天后，一个夜里，爸爸把我从梦中摇醒：起来，弗兰西斯，起来。穿上衣服，快去找你阿吉姨妈，你妈妈需要她，快。

也无计可施。

爸爸让我和弟弟们坐在那儿，我不知妈妈怎么啦，每个人都在小声说话，我只能勉听清阿吉姨妈告诉帕姨父，孩丢了，快跑，去叫救护车。姨父了门，阿吉姨妈对妈妈说，你可以说利默里克有多不好，但这儿的救护车是快的。她不理爸爸，也从不正瞧他。

妈妈正在床上，脸煞白。爸爸让小拉奇和双胞胎下床，坐在火已熄灭的炉边。我奔跑着穿过街，敲响阿吉姨妈家的门。帕。基廷咳嗽着来了，嘟囔着：什么事？什么事？

他划着一火柴，自己先把烟着，然后把火柴递给爸爸。当然啦，他说，住在利默里克，你一定会咳嗽的，因为这是肺不好的第一大城市，肺不好会导致肺炎。要是利默里克所有得肺炎的人都死掉的话，它就要变成一个鬼城了，不过我自己并没有肺炎。对啦，这咳嗽是德国人送来的礼。他打住，一烟，挣扎着咳了起来。天啊，原谅我刚才的话吧，不过这烟终究会要我的命的。好啦，我现在得走了，你接着打你的床垫吧，记住我告诉你的方法，让那些“小该死的”犯糊涂。

别怪他，阿吉，他只是个孩，在大人让他的事。

妈妈烧了茶，煎了面包，爸爸又给我们被咬过的地方涂抹了一次盐。他再次把床垫拖到后院，这么冷的天里，蚤们一定会被冻死，夜里我们就可以睡上一个好觉了。

我妈妈正在床上，我想她是病了。

他骑上自行车摇摇晃晃地走了，嘴里叼着香烟，咳继续折磨他的。爸爸说：利默里克人的话太多了，走吧，我们把这个床垫放回去，看看今天夜里还能不能睡着。

烟？啊，当然有，给。我差没被烟给毁掉，你知，就是多年不停的咳，咳得那么厉害，几乎把我从自行车上震下来。我能觉到那咳嗽在我的腹腔里翻腾，径直穿过我的，最后要把我的天灵盖掀掉。