莉拉不明白他为何这么关心加文刚才到底在什么。这有什么关系呢？最重要的是确保男孩明白手枪不是玩──即使是打不响的手枪。她试想着如果枪栓没有坏会发生什么事情，不由地打了一个寒噤。

毕晓普到像是被人狠狠踢了一脚。他觉得突然透不过气来，他仿佛是透过一团痛苦的红雾气看着前的加文。他对儿里的乞求赞同的渴望视而不见。他满耳朵都回响着孩刚才的话。神枪手。像你一样。这一切简直就像一场噩梦。

“练习。”加文垂丧气地说。

（bsp;“毕晓普──”

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如果有人问毕晓普希望加文将来些什么，他只会这么回答：他希望儿找到上帝打算赐给他的不什么幸福。他最不愿意看到的就是儿走他的路。

大多数男人都梦想看见他们的儿步他们的后尘。农夫希望他们的儿能分享他们对土地的。银行家试图在后代心里培养对金钱和经营理的兴趣。牧场主祈祷能有一个儿继承领地，完成他们开始营造的梦。

“毕晓普？”她把手搭在他的胳膊上。在她的摸下，他的肌像铁一般。“我认为他说的是实话。”

他玩枪的绝技使他保全了命，同时也毁了他的生活。像他这名声的男人没有选择余地。他不像别的男人，他不可能庸庸碌碌地过一生，让别人以为他老实本份。他必须定地站在法律的一边或者另一边。他要么是个维持治安的长官，要么就是一个犯法律的罪犯。他的面前没有别的路可走。

“就躺在地上，”加文重复，他的声音微微有些颤抖，但目光依然定。莉拉不得不敬佩他的勇气。她不知如果自己面对毕晓普狂怒的神，是否能到像加文一样冷静。

“没什么。”

“你是个该死的傻瓜。

他一挥手臂，把她的手甩掉，睛本没有看她，但是她看见他放开了加文，到松了气。她倒不是担心他会伤害孩。她几乎可以肯定他不会这么的。

毕晓普手腕一抖，“啪”地打开手枪。尽她没有再去碰他，但莉拉能觉到他的张情绪略有松弛。“枪栓是坏的，”他说，既是对他们俩说，又是自言自语。“太旧了，不值得修理。可能是有人把它扔掉的。”

“你拿着枪，不可能‘没什么’，”毕晓普严厉地说。“你刚才在什么？”

加文耸耸肩膀，睛低垂着，望着他们之间的地面。

“我在练习枪的技巧，”加文终于说，似乎每个字都说得很吃力。他抬起来看着父亲，那双酷似毕晓普的蓝睛里着某类似恳求的东西。“我想长大以后当一个神枪手。像你一样。威廉·斯麦思说你是最的，说你除了决斗从不杀人，还说谁也比不上你的动作快。”

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“我告诉你说是我检的，”加文说，他一副怨恨的表情，因为毕晓普毫无据地怀疑他。“我没有撒谎。”

毕晓普如果不能给予他的孩别的东西，他至少希望能给他们选择的权利。但现在呢，加文就站在他的面前，对他说他想把那些选择的机会都抛弃，说他想走父亲走过的那条孤独的小路。这想法使他心里产生了从未有过的愤怒。他的情绪一定在脸上有所表，只见加文脸上最后一血也消失无踪，只有两只睛在苍白的肤映衬下，蓝得简直令人心痛。

“你刚才在什么？”他追问，对她的涉置若罔闻。

“你刚才拿枪在什么？”毕晓普质问，他没有因为错怪了儿而歉。

“练习什么？你本就没有弹，即使有弹，这把枪也打不响。你在练习什么呢？”