“不行。对不起，威廉，但是你必须听从我对这件事情的意见。不仅是危险的问题。你必须记住你的份。你长大以后不会是个普通劳动者。你继承你父亲的银行需要掌握许多技能，这绝不是通过搭一个巢屋就能学到的。”

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“我想毕晓普肯定也想去看看，”莉拉说。她捕捉到加文那怀疑的目光，暗暗打定主意，一定要让毕晓普检查一下孩们设想的巢屋的位置，哪怕她必须用枪着他去。

听了这句夸奖，萨拉得意地起膛。莉拉可以准确地读她脑里的念。约瑟夫的话把威廉从普通劳动者提升到了理人员的位置。于是她宽容地批准了儿的请求。

“我绝对不想让威廉参加任何带有危险质的事情，”萨拉说。“你们自己建这个巢屋吧，他不来帮忙了。”

“最多只有六、七英尺，”他说着，伸手去取他的第三片面包。莉拉暗暗记下，她对一个十二岁男孩饭量的估计又增加了一分。

莉拉以前曾经见过萨拉的儿，但几次都是匆匆而过，这是第一次有机会和他多呆一会。他尽比加文还大一岁，却比加文矮了至少两英寸，重也轻得多。弗兰克林是个中等材的单薄男人。威廉显然遗传了他父亲的格，而没有继承他母亲大、结实的骨架。他黑黑的发，黑黑的睛，说话和颜悦，尤其那甜甜的微笑，制长大后可以令姑娘们芳心化。

“差不多有一百英里嘛，”安琪儿说，不因加文的纠正而改。

孩们一来，就不可能行任何严肃的谈话了。安琪儿和玛丽异常兴奋，因为三个大男孩答应为她们在树上建一座巢屋，“在树上至少一百英里的地方，”安琪儿说。莉拉和布里奇特都对这个主意不以为然。即使扣除定位时的夸张成份，巢屋对两个小女孩来说，总不是一个安全的所在。

“我们可以让威廉帮我们计算一下怎么建屋，斯麦思夫人。他在计算方面比谁都。”

莉拉把目光从儿移向母亲，惊讶地发现萨拉在端详自己儿的时候，表情是那么慈祥。这个变化令人震惊。无论萨拉有多少不是，她毫无疑问是着她的儿。

“你们必须和你们的父亲商量一下，约瑟夫，”布里奇特对她儿说。“一定要让他认为足够安全才行。他需要去看看你们设想的位置。”

对于她的话是否可能得罪别人，萨拉显得毫不在意。威廉则不像她这么迟钝。他的脖泛起一片红，并且正在向上蔓延，很快他的脸就窘得通红。虽然几个年幼的孩没有听这段话里隐藏的侮辱，但莉拉发现加文的里闪着怒火，不过他没有说话。布里奇特似乎上就忍不住要大发雷霆。多亏小约瑟夫说几句得的话，才缓和了这尴尬的场面。

萨拉和威廉很快就告辞了。加文和森迪家的几个男孩又到屋外去了。现在是下午一两钟，正

“一都不危险，妈妈，”他让她放心。“我们会当心的。可好玩啦。让我来帮忙吧。”

狗离开以后，布里奇特才能够把孩们分门别类，安置到餐桌周围，她的效率之，令莉拉暗暗咋。她把安琪儿抱到自己上，看着布里奇特把一块长面包切成片，涂上黄油。面包片的迅速消失，证明她先前所说的她家里消费面包速度极快的话确实不假。

萨拉在犹豫，她一方面特别渴望满足宝贝儿的任何心愿，一方面又希望他的安全不受任何威胁，真是举棋不定。在那一刻，莉拉觉得自己简直有同情那个女人了。然而这同情转瞬即逝。

有关这条狗的争执已经发生过不止一次。

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“一百英里？”莉拉半信半疑地重复一句。她看看加文。只见他厌恶地瞪了妹妹一。