他没想到自己在外面呆了这么长时间，当他回到老宅时，大份灯已熄灭。他以为大家都已就寝，当他走门厅时，坐在墙角一张椅上的男家站了起来。

那支舞曲罢不久，他离开舞会，带着一瓶威士忌酒回到自己的房间里，一心想把这瓶酒喝。当他费力地喝完一瓶酒，喝得觉不到任何痛苦时，莉拉敲响了门。她说她想清楚是不是一切都安排得井井有条。由于仆人们忙于张罗招待会，她担心他们也许会忽视某个细节，没有把他侍候得舒舒服服。但是她睛里分明有某神情，表明她来这房间不是因为她担心他住得舒适不舒适。

“先生，我确信你认得。”托斯是个上了年纪的黑人，平时像将军一样昂，并十分傲慢，他从父亲那里接替家之职，一辈和亚当姆斯一家生活在

“托斯，你正在等候我吗？”毕晓普问，到一阵内疚。“你不该等，我认得这里的路。”

莉拉呆在原地没动，视而不见地凝视着那座致的瓷钟。门在苏珊后轻轻地关上，莉拉的双肩垂了下来。她表现得太糟糕了。她明白这一，也明白她应该向嫂歉。不苏珊给毕晓普写信的事让她多么生气，她本可以把事情理得好一些。行为无礼是绝对找不到借的。这句话她已听母亲说过多少遍啦？显然还不够。

毕晓普，他今晚打算什么？

毕晓普最后一烟，然后将烟扔在地上，用靴尖把它碾灭。夜里的空气冷飕飕的，他很激苏珊建议他带上外，使他现在能受到温。回想起餐室里的那幕情景，他不由笑了。不在什么情况下，苏珊都会担心他是否穿得够和，这一他是信得过的。她是个天生会关心他人冷的人。即使在沙漠中，他们不太有可能幸存时，她仍对他和格拉斯过份关心。

折回到来时的路上，毕晓普看见坐落在山脚下的那所大的老宅。他把双手袋，眯起睛回忆起来。那天夜里，这所老宅灯火辉煌，充满了亮光和笑声。每个人都在兴采烈地庆贺格拉斯和苏珊的婚礼。他也很为他们兴，但是，当他看着他们在舞地板上旋转、满脸幸福的神时，他意识到一发自灵魂的孤独。就在那时，莉拉站到他面前，两闪闪发光，满是挑战的神情，似乎在问他敢不敢请她舞。

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说：“我不打扰你了，请想想我说的话。”

回忆到这里，毕晓普摇摇，开始朝老宅走去。他正在为几个小时的不孤独付极大的代价。他们俩都一样。

她几乎转向门，想追上苏珊，但是她只迈了一步，目光就落在那张床上。她停了下来，把需要歉的事全忘了。

他伸手去抱她，她投他怀中，仿佛来到自己家里。在他内心，他明白自己应该住手。他们俩都喝得太多了。他要向莉拉·亚当姆斯求简直就像要离悬崖，指望飞起来一样。但是，她的味压倒了细小的理的声音，暂时，他不再到这么孤独。

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想到格拉斯，毕晓普的笑容逐渐消失。有生以来，他只认识少数几个他愿意称之为朋友的男人。格拉斯·亚当姆斯是其中的一个。如果三个月前他想到过这友谊，事情的结果也许会大不相同。但是，格拉斯是他那天夜里最不愿想到的。

他接受了这一挑战，把她搂怀中，与她一起在舞厅地板上华尔兹舞。过了一会儿，孤独消失了，被她微笑中那挑逗他的顽神情赶走了。从他在婚礼前几天到达的那一刻起，她对自己迷上了他这一并不隐瞒。在其它情况下，毕晓普往往会屈服于诱惑，应她目光中的挑逗而接纳她。但是在这挑逗的背后，有一他无法忽视的天真，即便她不是格拉斯的妹妹。