你给毕晓普写信说我怀上了他的孩，只是因为你认为我们之间也许发生了什么事？万一你错了怎么办？”

“在我意识到我是……我得采取行动之后不久，洛来看望格拉斯。那个星期，你们俩都在费城，我除了考虑自己的境外，没别的

“你没有？”苏珊疑惑不解地扬起一条细长的、弯成弓形的眉。“”这个未说的可怕字悬浮在她们之间、莉拉蓦地脸红了，觉得自己就像个撒谎被发觉的孩。彬彬有礼地不饶人是莉拉母亲的特，苏珊也有这特。她有本事使莉拉觉得自己只是个孩罢了，很容易让人忘记她们俩只相差四岁。

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“这我很清楚。”莉拉用手指抚平她那鸽灰裙上的皱褶。“我当初并不打算把……把我的境况告诉洛。”可笑的是，即使现在，她也无法让自己大声地说这些话！“我当初并不打算告诉任何人。”

“我不是毫无觉，尽最近有相反的征象。”莉拉说话的气与其说有怒意，不如说透疲惫。“我明白已经决定离家外，到一个谁也不认识我的地方上。我想我可以说自己是个寡妇，或许还能找个教书的工作。你不必这样看着我，好像不相信我是个神智正常的人，”她针对苏珊睛里来的神情回答说。“我明白这是个荒谬的主意，可也是我能想到的唯一的主意。不用说，我在比顿这个地方呆不下去了。找要设法避免丑闻。”她扭曲着嘴，显痛苦的神情。

“我不仅仅是怀疑。”苏珊移开视线，目不转睛地注视着摆在炉架上面的那致的德国瓷像。“那天早晨，毕晓普离开后，我去他的房间，发现你的女仆正在揭他床上的被单。”

“你在擅自给他去信以前，难没想到要和我说一声？”莉拉问，又突然发起火来。

“你怀着离开这里的念去洛那里寻求帮助，是吗？他就是这样发现事情真相的吧？”

“我没有对他撒过谎。”

“关于孩的事，我没有撒过谎，”莉拉温怒地纠正自己的话说。“洛是个医生。我无法不留破绽地对他撒谎，即便我愿意。我没有撒谎。结婚是他的主意，不是我的。”

“哦。”这下到莉拉脸红了，她派女仆去拿被单，是为了自己动手洗净，或者如果必要的话，把被单烧掉──为了掩盖她失去童贞的证据，无论什么事都得。

苏珊耸起两条淡淡的眉。“你肯定不会认为你能长久地将那样的事情保守秘密。会有一些徵兆，当一个女人──”

“我是准备说一声，可那时，你和洛宣布你们就要结婚了。也许我仍然应该说一声，但是，你们决心已定，是这么急急忙忙地要举行婚礼，而我甚至还吃不准能否与毕晓曾取得联系。”

“玛丽什么也不愿说，可是要猜到所发生的事是不难的。当我觉察到你怀时，有一似乎很清楚，那就是毕晓普应该负责。”

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“问题本已解决，我不会生一个私生，给家人带来耻辱，这样也就不会现任何丑闻。我无法相信你会喜这个！”莉拉抡起一条胳膊，扫了一圈，似乎要把整个形势──包括教堂里的那场大灾难、肯定如野火蔓延般在镇上迅速传的谣言，以及卡彭特牧师那煽动情绪的低语声──都括去。“如果你不来预，本来不会有谁知这件事。我已经把一句都安排好。谁也不会受到伤害。”

“那洛呢？”苏珊轻声问。

“我相信是这么回事。洛喜你。”苏珊皱起眉说。“我有一迷惑不解的是，为什么你觉得可以把你的……境况告诉他，却不能对你哥哥和我事情真相。你想必很清楚格拉斯决不会对你的事掉不顾。”