逢人祗说三分话，未可全抛一片心。

虽然无妄之失，难免莫大之祸。

谁知这刁仁，真是小人中之穷凶极恶也，一生并无心腹，拚得丧了廉耻，坏了良心也。挣了数百两家当，不想一年前，店中下了两个客，见他有两匹，中有，遂令邢氏把两人都勾上了。一住数日，殊知那两人是响的，在上劫了一伙行客，走到这里来的，却被巡捕追来，见二人可疑，盘问住了，送到郯城县审究起来。二人一招承官司，波及到刁仁上来，他只得买上使下去料理。

不想正说间，却好邢氏抱了鹤仙，正走到转弯，听见倬然说他丈夫，便立住了，听得细详。次日偷空来，告诉了丈夫。

还亏了两个贼有良心，止供与他妻有染，不过在他家些银是真，那打劫的事，实不知情的。官府央分上说明，才开断了他。事情虽完，奈中已然矣。在本地又羞又气，住不得了，遂挈家搬至扬州，希图捱在妹边。不想妹死了，得退两难，却得富公买了他。

却说倬然是个肯读书的，只在书房睡得多。忽然一夜在书房中读书，正值更阑，只见小凤手中拿一幅纸走房来。倬然问：“你来此何？”小凤笑答：“昨日我父亲买了一幅人图，我看画得好，心甚他，求姑爷替我题一首诗在上边，我贴在那里也好看。”

倬然生平酷喜诗的，听见求他诗，便说：“与我看看，若果然画得好，我方替你题诗。”遂接过来，展开一看，果然画得雅淡轻教，娉婷韵致，有临风舞之态。细看了一会，也不觉诗兴然，遂援笔书

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莫隔墙无耳听，须知窗外岂无人？

落虽有意，却无情。

倬然又询知他是山东人，心中有些不然，直到晚与丈人、丈母吃酒之际，对富公：“小婿看那刁仁，一凶气，状貌狰狞，必非良善之。即他妻，亦不像良家格，况又是外省人，未知来历。若依愚见，此人不可收用他！”正是：

却说刁仁之女，名唤小凤，年已一十五岁，生得容貌丽，亦且心灵智巧，从小见父母所作之事，大有不然之意。常常浩叹，无可如何，只得付之。时已情窦大开，自从见了钟姑爷，少年标致！他竟萌了一段顾盼的念。几番对了倬然频送秋波，轻谈挑！。那知倬然是个正气的人，竟不放在心上，然也有三分觉察，自此过了年余光景。正是：

刁仁自此就把倬然怀恨在心，这且慢提。

闲话休提。原来买刁仁这一日，适值钟倬然往乡间母舅宋武城家去了，隔了两日回来，方才知。富公叫刁仁叩见姑爷，倬然将他仔细一相，但见他容貌有异，生得：

却说刁仁平日赌，除了赌之外，件件刻剥，件件要占些相应。倘见了人的，不拘大小件，他心了，便千方百计，定要到手才快活。又能施谄佞，布牢笼，专结匪类，损人利己，盗诈伪，件件俱全。若论他的人，正是：

谓他狼虎而不足，加之蛇蝎则有余。

蛇鼠，面似橘，鹰嘴鼻，连腮胡；满面凶恶之不好看，开！淡之甘如。

富公：“贤婿休疑，此人貌恶慈善，言语井井有条，事事周到，尽可用得，且并不较价，看来是个忠厚之人。”倬然：“越发可疑了。既要卖，岂有不论价！原其中，不过急投主，看来此人，像犯事在逃，借乡绅门为护之符的。不可不虑！自古：人无远虑，必有近忧。小婿所疑，未必亿中。然而将来，定是个坏事之徒。就弃了几两价事小。”富公：“你休过虑，断无此事。”倬然觉丈人执意如此，料不可，就不说了。