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女海盗最后妥协了。“买主是谁？”她问。

电梯一路向上，阿洛伊斯和约书亚从静谧的海底回到了喧嚣闹的赌场里。电梯门一开，浪夹杂着兴奋的尖叫和失望的叹息扑面而来。

这次希卡利笑了。“不，我亲的船长女士，我尊敬的‘疯女王’胡安娜，这秘密之大超乎您的想象。它可以颠覆整个银河系的政治格局。得到它的人将成为人类永恒的支者。”男人发嘶嘶声，“而您所要的，就是把它安全地送到买主手上。”

希卡利喜不自胜。“您肯定听说过，说不定还见过他。”男人沙哑的声音染上激动的彩，“温内特·柴白丝，帝国公爵。”

“值得你们这群惟利是图的赏金猎人牺牲这么多，看来这个大秘密真的不容小觑。”胡安娜微微前倾，“那么，老希卡利，我冒着生命危险帮你事，又能得到多少好呢？”

“要是她一个人搞不定，那么再多人也没用。”杀手环顾赌场，目光在赌桌上停留了片刻，“看来不论人类的历史步了多少，对赌博的都永远不变。”他用胳膊肘戳了戳阿洛伊斯，“要去玩玩吗？”

一群缤纷的齐里尼带鱼从胡安娜脚下游过。她盯着光可鉴的地板，在上面看见了自己的倒影。倒影中的女人有一张苍白的脸，被包裹在赤红的发丝里，仿若浸于鲜血之中。

“不是毒品。”提到盒里的东西，希卡利幽邃的双眸中泛起了亮光，如同即将熄灭的灰烬中闪烁的火星一样，“这里面装着一个大秘密。”他压低声音，“谁得到了它，谁就得到了银河系。”

“您会满意我们的价码的。”希卡利，“八千万银河标准币，外加取消您在帝国境内的通缉。”男人鬼祟一笑，“当然，如果买主成功统治了全银河系，那么您不去到哪里都不会被通缉了。”

“您必须现在就决定，尊敬的船长阁下。”

胡安娜一怔：“该不会是本《时间简史》吧？”

胡安娜搔搔下，“听起来的确万无一失。”她说，“想必有很多人要争抢这个‘大秘密’吧？”

“然后买主就能统治宇宙了？”胡安娜嘴角了，“你说得这么冠冕堂皇，就不怕我私自打开来看看？”

“您真是料事如神。”希卡利，“为了把它带到新威尼斯，我们已经损失了两队英。除了您，全宇宙再也没人能担此重任了。”

第十九章

“是要送给我吗？我可真兴！”胡安娜开玩笑。希卡利却没笑，这让女海盗有自找没趣。“里面装了什么？”她闷闷不乐，“先说好，毒品这东西我绝对不带。”

“盒采用密封设计，如果您行拆开，它内置的微型战术弹就会爆炸，把您和其中的秘密一起葬送在宇宙里。”希卡利顿了顿，“盒还装有密码锁，只有买主知密码，我们已经提前告诉了他。顺便说一句，密码锁是由新雅典学院的人工智能加密的，无人能够破解。”

“条件很诱人。”她地说，“可否容我考虑几日？”

胡安娜又靠回沙发上。

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“让胡安娜一个人留下没关系吗？”

“我可从不